Zonas sísmicas en Colombia

Colombia se encuentra en una zona donde hay interacción de tres placas tectónicas que son: la Placa del Caribe, Placa Sudamericana y Placa de Nazca; esto lo convierte en una amenaza sísmica. Sin embargo, existen zonas sísmicas en Colombia que representan mayor riesgo. La sismicidad en Colombia está relacionada generalmente con la actividad en la zona de subducción del pacífico colombiano y en las fallas geológicas activas del país. Se estima que al menos el 83% del territorio colombiano está ubicado en zonas de amenaza sísmica intermedia y alta. (Ver también: Riesgos naturales y desastres naturales)

¿Qué es la amenaza sísmica?

Se refiere a la probabilidad de ocurrencia de eventos sísmicos, en un determinado sitio y durante un período particular. Una amenaza sísmica se puede calcular tanto a nivel local como nivel regional y para calcularla es necesario saber dónde se pueden generar los sismos.

¿Cómo se puede calcular esta información? Se deben tener en cuenta las fallas geológicas activas y, además, tener presente la información sísmica registrada a nivel histórico e instrumental.

¿Qué es un sismo y por qué se produce?

Un sismo es una vibración que se produce en la superficie terrestre y se genera, porque se produce una liberación súbita de energía acumulada en zonas de contacto entre placas tectónicas o en fallas geológicas.

Las placas tectónicas son fragmentos que se generan por las fracturas en la corteza terrestre, las placas tectónicas se mueven e interactúan entre sí; y flotan sobre el manto de la Tierra, en diferentes velocidades y diferentes direcciones.

En cuanto a los sismos, la zona donde comienza la liberación de energía se le conoce como foco y el lugar del movimiento en la superficie es el epicentro. (Lee también: Terremotos en Colombia)

Zonas sísmicas en Colombia

En Colombia, 11 de los 32 departamentos presentan alto riesgo de sufrir un sismo, sin embargo, son 5 zonas las que presentan un alto riesgo. Esto se debe principalmente a su ubicación geográfica, estas ciudades son: Armenia, Pereira, Cúcuta, Bucaramanga, Cali, Pasto, Cauca y Chocó.

Estas 4 últimas se debe principalmente a que se encuentran al sur de las costas del Océano Pacífico, allí, la placa del Pacífico se está moviendo hacia el oriente y Suramérica hacia el occidente.

Zona de riesgo alto

Norte de Santander, Santander, Boyacá, Cundinamarca, Huila, Putumayo, Nariño, Cauca, Valle del Cauca, Chocó, Quindío, Risaralda, Caldas y una parte muy pequeña de Antioquia que limita contra el eje cafetero y una parte pequeña del Meta que limita contra Cundinamarca y Tolima.

Zona de riesgo intermedio

Son principalmente los departamentos de Córdoba, Antioquia, Guajira y Tolima, también parte de Cundinamarca, Arauca, parte de Casanare, Santander y Norte de Santander.

Zona de riesgo bajo

Los departamentos de San Andrés, Atlántico, Magdalena, Cesar, Casanare, Guainía, Vaupés, Caquetá, Guaviare y Amazonas son de bajo riesgo. Así como también la mayor parte del Putumayo, Meta, Arauca, Sucre y Bolívar. (Te puede interesar también: Desastres naturales más devastadores del mundo)

Cinturón de Fuego del Pacífico

Colombia se ubica en el área que se conoce como Cinturón de Fuego del Pacífico, este lugar se caracteriza porque algunas partes concentran zonas de subducción, lo que provoca la intensa actividad sísmica y volcánica.

Se calcula que en el mundo se producen al menos 100mil sismos al año, de los cuales 6mil se pueden detectar por instrumentos de medición y 20 de ellos son de gran magnitud provocando grandes tragedias.

Entre los países que se encuentran dentro del Cinturón de Fuego del Pacífico están además de Colombia: Ecuador, Perú, Chile, Bolivia, Costa Rica, Panamá, Honduras, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, EE.UU. Canadá, México, Islas Aleutianas, Japón, Taiwán, Rusia, Filipinas, Timor Oriental, Malasia, Indonesia, Singapur, Brunéi, Islas Salomón, Papúa Nueva Guinea, Tuvalu, Samoa, Tonga y Nueva Zelanda.

¿Cómo se monitorean las fallas geológicas activas en Colombia?

En Colombia, el monitoreo de las fallas geológicas activas se realiza a través de una red de instrumentos sísmicos y geodésicos distribuidos estratégicamente en todo el territorio. Estos instrumentos son capaces de detectar y registrar movimientos sísmicos y deformaciones en la corteza terrestre. Esto proporciona información crucial sobre la actividad sísmica y la posible ocurrencia de terremotos.

Además, se utilizan tecnologías de teledetección y sistemas de información geográfica para analizar la estructura y el comportamiento de las fallas a lo largo del tiempo, lo que permite una evaluación más precisa del riesgo sísmico en diferentes regiones del país.

Aparte del monitoreo instrumental, se llevan a cabo estudios geológicos y geofísicos detallados para identificar las características y el potencial de las fallas geológicas activas en Colombia. Estos estudios incluyen mapeo geológico, análisis de sedimentos, mediciones de deformación de la corteza terrestre y modelado geodinámico.

La información recopilada a partir de estas investigaciones se utiliza para desarrollar modelos de amenaza sísmica y planes de respuesta ante desastres. Esto contribuye a la mitigación de riesgos y a la preparación de la población frente a eventos sísmicos potenciales.

Impacto social, ambiental y económico de los terremotos en las zonas de alto riesgo de Colombia

Los terremotos en las zonas de alto riesgo de Colombia tienen un impacto significativo en los ámbitos social, ambiental y económico. En el aspecto social, estos eventos pueden causar pérdidas humanas, lesiones y desplazamientos de población, especialmente en áreas densamente pobladas y con infraestructura precaria.

Las comunidades afectadas pueden enfrentar problemas de acceso a servicios básicos como agua potable, electricidad y atención médica, lo que agrava la situación de vulnerabilidad. Además, los terremotos pueden generar traumas psicológicos a largo plazo en las personas afectadas, especialmente en niños y poblaciones vulnerables.

En cuanto al impacto ambiental, los terremotos pueden desencadenar deslizamientos de tierra, avalanchas, tsunamis y otros eventos secundarios que causan daños a los ecosistemas locales. La ruptura de infraestructuras puede resultar en la liberación de sustancias tóxicas y contaminantes al medio ambiente, afectando la calidad del aire, del agua y del suelo. Además, la destrucción de hábitats naturales puede tener consecuencias a largo plazo para la biodiversidad y los servicios ecosistémicos.

En el ámbito económico, los terremotos pueden causar pérdidas materiales significativas, incluyendo daños a viviendas, edificios, carreteras, puentes y otras infraestructuras clave. Esto afecta la capacidad productiva de las regiones afectadas, disminuyendo la actividad económica y generando costos adicionales para la reconstrucción y recuperación.

Además, la interrupción de las cadenas de suministro y el deterioro de las condiciones comerciales pueden afectar negativamente a los sectores empresariales locales y regionales, exacerbando la pobreza y la desigualdad socioeconómica.

¿Cuáles son las medidas de preparación ante un sismo en Colombia?

En Colombia, la preparación ante un sismo es fundamental para mitigar sus efectos adversos y proteger la vida y el patrimonio de las personas. Una medida crucial es la sensibilización pública sobre los riesgos sísmicos y la promoción de la cultura de prevención a través de campañas educativas y simulacros de evacuación. Estas acciones buscan informar a la población sobre cómo actuar antes, durante y después de un sismo, incluyendo la identificación de zonas seguras, rutas de evacuación y puntos de encuentro.

Otra medida importante es el fortalecimiento y la adecuación de la infraestructura y la construcción de viviendas y edificaciones resistentes a los sismos. Esto implica la implementación de normativas y códigos de construcción sísmica. Así como la inspección y el reforzamiento de estructuras existentes para garantizar su seguridad y estabilidad ante eventos sísmicos.

Además, se fomenta la incorporación de tecnologías sísmicas avanzadas en el diseño y la construcción de nuevas infraestructuras. Por ejemplo, sistemas de aislamiento sísmico y amortiguadores de vibración.

También se promueve la capacitación y la preparación de los equipos de respuesta ante desastres, incluyendo a los cuerpos de bomberos, personal de salud, fuerzas de seguridad y voluntarios de la comunidad.

Estos equipos reciben formación en primeros auxilios, rescate y gestión de emergencias, y están preparados para coordinar acciones de evacuación, búsqueda y rescate, y atención médica en caso de un sismo. En conjunto, estas medidas de preparación contribuyen a fortalecer la resiliencia de la sociedad colombiana ante los riesgos sísmicos. Y a reducir el impacto negativo de estos eventos en la población y la infraestructura del país.

Innovaciones tecnológicas para la predicción temprana de terremotos en América Latina

En América Latina, las innovaciones tecnológicas están desempeñando un papel crucial en la mejora de la predicción temprana de terremotos. Esto contribuye a reducir su impacto negativo en las comunidades.

Una de las tecnologías más prometedoras es el desarrollo de sistemas de alerta temprana basados en la detección y el análisis de las ondas sísmicas. Estos sistemas utilizan una red de sensores sísmicos distribuidos en áreas de alto riesgo para monitorear constantemente la actividad sísmica y detectar las primeras señales de un terremoto inminente.

Cuando se detecta un evento sísmico, el sistema emite una alerta rápida a través de dispositivos móviles, radios y otros medios de comunicación. Esto permite que las personas tomen medidas de precaución y se preparen para el impacto.

Además, se están desarrollando tecnologías avanzadas de modelado y simulación para mejorar la comprensión de la física de los terremotos y predecir su comportamiento con mayor precisión. Estos modelos utilizan datos geofísicos, geológicos y geodésicos para simular la evolución de los eventos sísmicos y estimar su magnitud, ubicación y duración.

Esta información es fundamental para la planificación de la respuesta ante desastres y la toma de decisiones en situaciones de crisis. Permite una preparación más efectiva y una respuesta más rápida y coordinada ante los terremotos en América Latina.