Flora en Colombia: orquídeas, árboles y diversidad

La flora en Colombia es tan variada que se estiman que de las 300mil especies de plantas que hay en el mundo, más de 40mil de ellas están en Colombia; un poco más del 13%.

Asimismo, Colombia cuenta con 1.500 especies de plantas endémicas, es el primer país en el mundo con mayor variedad de orquídeas; y el tercero con mayor variedad de palmas.

Gracias a toda esta biodiversidad, Colombia se encuentra en el top 20 de los países megadiversos del mundo. Y es que la diversidad de ecosistemas en Colombia que incluyen selvas, costas, páramos, cadenas montañosas, bosques y desiertos; permiten ser el refugio de tanta diversidad de especies de flora.

De hecho, este es un rubro muy importante dentro de la economía colombiana; pues el sector floricultor colombiano exporta más 246 mil toneladas de flores al año.

Flora en Colombia

La especie de flora más representativa en Colombia es la orquídea, es la flor nacional; y es la que permite que Colombia sea el primer país en el mundo con mayor variedad de orquídeas, con al menos 4.010 especies.

Las palmas también es una especie de flora muy importante dentro de la variedad colombiana; de hecho, es el tercer país con mayor diversidad de palma, se tienen registro de al menos 231 especies.

Otras especies importantes de flora en Colombia son el musgo con 4.819 tipos y al menos 1.641 especies de helechos.

Más especies representativas en Colombia son los frailejones, magnolias, palmas, bromelias, cactus, pinos, helechos y manglares. La flora más comercial son las rosas, crisantemos, claveles, lirios y hortensias.

Orquídeas

La orquídea es la flor emblema nacional, de las más de 4.010 especies que se registran en Colombia, se estima que 1.572 son exclusivas de este país.

Y aunque esta flor está presente en todo el territorio, la región Andina es la que registra la mayor cantidad de especies endémicas. Al menos 944 lo que representa el 78% del total de especies endémicas y en general con un total de 2.542 especies.

Los principales cultivos de orquídeas se encuentran en Antioquia, Boyacá, Cundinamarca, Caldas, Cauca, Huila, Putumayo, Quindío, Risaralda y Valle del Cauca.

La región Pacífica es la segunda región con mayor presencia de orquídeas, 98 endémicas y 533 en total, seguido por la región de la Orinoquía con 143 especies.

Algunas de las especies de orquídeas en Colombia son:

1. De la familia Stelis: stelis scutella, stelis sellaformis, stelis semperflorens, stelis silverstonei, stelis spathosa, stelis spathulata, stelis stapedia, stelis stenophylla, stelis sulcata, stelis tarantula, entre otras.

2. De la familia Stanhopea: stanhopea × herrenhusana, stanhopea × quadricornis, stanhopea acostae, stanhopea annulata, stanhopea avícula, stanhopea candida, stanhopea connata, stanhopea florida, stanhopea gibbosa, entre otras.

3. De la familia Specklinia: specklinia acrisepala, specklinia alata, specklinia areldii, specklinia aristata, specklinia bicornis, specklinia brighamii, specklinia cactantha, specklinia calderae, entre otras especies.

Flores

Las especies de flora en Colombia son: abarema, acidocroton, aiphanes, aniba, brownea, brunellia, calatola, centronia, ceroxylon, clusia, cordia, eschweilera, espeletia, freziera, grias, guarea, herrania, huilaea, inga, lennoaceae, leptolejeunea, licania, macrolobium, magnolia, mayna, meriania, metteniusa, miconia, oenocarpus, orphanodendron, parmentiera, passiflora, phytelephas, pouteria, pradosia, prunus, rinorea, rollinia, romeroa, schoenocephalium, solanum, sphaerolejeunea, streptosolen, swartzia, utricularia, vantanea, wettinia, xylosma, zamia, zygia. (Lea también: Relato de un soldado profesional sobre la siembra de frailejones)

Árboles

En la actualidad, los árboles se encuentran en peligro por la calidad de su madera. Algunas de las especies de árboles en Colombia son: borojó, nuez mantequilla, palma coccothrinax argentata, palmera cryosophila kalbreyeri, helecho arbóreo cyathea incana, cyrilla, la palmera endémica chelyocarpus dianeurus, árbol de feijoa, guayaco, enredadera condurango, huberodendron patinoi, palmera itaya amicorum, platonia, uvilla, sapote, reinhardtia, cedrón y roble negro o roble morado. Las endémicas son blakea granatensis y bulnesia carrapo.

¿Cuáles son las 5 plantas más representativas de la flora de Colombia?

A Colombia se le conoce por su biodiversidad única y variada, con una amplia gama de ecosistemas que van desde selvas tropicales hasta páramos. Hay muchas plantas representativas en la flora colombiana, pero entre las más destacadas se encuentran:

Palma de cera: es la palma más alta del mundo y es el árbol nacional de Colombia. Se encuentra principalmente en los Andes colombianos, especialmente en el Parque Nacional Natural Los Nevados.

Orquídea (Lirio de mayo): es la flor nacional de Colombia y se encuentra en todo el país, desde el nivel del mar hasta altitudes elevadas en las montañas. Es una orquídea de gran belleza y simbolismo.

Frailejones: este género de plantas es característico de los páramos andinos de Colombia. Los frailejones son plantas resistentes y esponjosas que se encuentran a altitudes elevadas. Juegan un papel crucial en la retención de agua y regulación del flujo hídrico en estos ecosistemas.

Heliconia: Colombia alberga una gran variedad de especies de heliconias, plantas tropicales conocidas por sus vistosas y coloridas inflorescencias. Se encuentran en las selvas tropicales y son apreciadas tanto por su belleza como por su importancia en el ecosistema.

Achira: esta planta es nativa de América del Sur y se encuentra en varias regiones de Colombia. Sus hojas grandes y flores vistosas la hacen popular en jardines y áreas tropicales.

¿Cuántas especies de flora hay en Colombia?

Colombia es uno de los países más biodiversos del mundo, y cuenta con una gran variedad de especies de flora. Sin embargo, determinar un número preciso de especies es un desafío debido a la vasta diversidad y a las constantes actualizaciones en la taxonomía.

Se estima que Colombia alberga alrededor de 60mil a 70mil especies de plantas, lo que representa una gran proporción de la diversidad global de plantas.

La riqueza biológica de Colombia se debe a la variedad de ecosistemas presentes, que incluyen selvas tropicales, páramos, manglares, bosques secos y más. La conservación de esta diversidad biológica es de gran importancia para la salud del planeta y para la preservación de especies únicas y amenazadas.

Importancia de la flora colombiana en el ecosistema y la vida de los animales

La flora colombiana juega un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio ecológico y en la vida de los animales en Colombia en los siguientes aspectos:

Hábitats diversos

La variada flora colombiana contribuye a la creación de una amplia gama de hábitats, desde selvas tropicales hasta páramos y manglares. Estos diferentes ecosistemas proporcionan hábitats específicos para una enorme diversidad de especies animales, permitiendo la coexistencia de una amplia variedad de formas de vida.

Fuente de alimento

Muchos animales dependen directamente de la flora para alimentarse. Desde frutas y hojas hasta semillas y flores, la flora colombiana provee alimentos esenciales para innumerables especies de insectos, aves, mamíferos y otros animales.

Refugio y cobertura

La flora actúa como refugio y cobertura para muchos animales. Los árboles, arbustos y plantas proporcionan lugares seguros para la reproducción, anidación y descanso. La complejidad estructural de los diferentes estratos de vegetación también ofrece escondites y protección contra depredadores.

Ciclo del agua

Muchas plantas participan en el ciclo del agua, regulando su flujo y contribuyendo a la formación de nubes y precipitación. Esto es esencial para la supervivencia de animales que dependen directa o indirectamente del agua para su hábitat y necesidades diarias.

Oxígeno y absorción de dióxido de carbono

Las plantas, a través de la fotosíntesis, producen oxígeno y absorben dióxido de carbono, contribuyendo directamente al equilibrio de los niveles de oxígeno en el aire y ayudando a mitigar el cambio climático.

Biodiversidad

La diversidad de especies de plantas proporciona una base para la biodiversidad general en Colombia. Una amplia variedad de plantas significa una amplia variedad de nichos ecológicos disponibles para animales, lo que contribuye a la riqueza biológica y la complejidad de los ecosistemas.

Medicina y recursos

Muchas plantas colombianas tienen propiedades medicinales y son utilizadas por comunidades locales para tratamientos tradicionales. Además, algunas plantas proporcionan recursos esenciales para las comunidades locales, como madera, fibras y alimentos.

¿Cuál es el impacto de la flora en la biodiversidad animal?

La flora, o el conjunto de plantas en un área determinada, tiene un impacto significativo en la biodiversidad animal. Por ejemplo, en:

Hábitat y refugio

La diversidad de plantas proporciona diversos hábitats y refugios para una amplia variedad de animales. Diferentes especies de plantas crean estructuras y microhábitats específicos que son esenciales para la reproducción, alimentación y refugio de animales.

Por ejemplo, árboles grandes pueden servir como sitios de anidación para aves, mientras que arbustos y hierbas proporcionan refugio para insectos y pequeños mamíferos.

Alimentación

La flora es una fuente directa de alimento para muchos animales. Desde herbívoros que se alimentan de hojas y tallos hasta frugívoros que consumen frutas, la variedad de plantas determina la disponibilidad y diversidad de alimentos para los animales. Esta interacción es fundamental para mantener la cadena alimentaria y el equilibrio ecológico.

Polinización

Muchos animales, como insectos, aves y murciélagos, dependen de las flores para obtener néctar y polen. La polinización es un proceso esencial para la reproducción de las plantas con flores, y la relación simbiótica entre plantas y animales polinizadores contribuye a la biodiversidad al promover la reproducción exitosa de ambas partes.

Complejidad estructural

La diversidad estructural de la vegetación, incluyendo diferentes estratos como el dosel forestal, arbustos y capas herbáceas, crea un ambiente complejo que ofrece nichos ecológicos especializados. Esta complejidad proporciona oportunidades para la coexistencia de múltiples especies animales con diferentes requerimientos y comportamientos.

Ciclo del agua

La vegetación desempeña un papel importante en la regulación del ciclo del agua. Las plantas absorben agua del suelo a través de sus raíces y liberan vapor de agua a través de la transpiración foliar. Este proceso influye en la disponibilidad de agua en el entorno, afectando directamente la presencia y distribución de animales que dependen del agua para sobrevivir.

Biodiversidad en ecosistemas complejos

Ecosistemas con una amplia diversidad de plantas tienden a albergar una mayor diversidad de animales. La variedad de hábitats, alimentos y recursos disponibles en estos entornos contribuye a la existencia de numerosas especies animales.

¿Cuáles especies de plantas son más importantes para la supervivencia de los animales en Colombia?

En Colombia, diversas especies de plantas desempeñan un papel crucial para la supervivencia de los animales, proporcionándoles alimentos, hábitats y recursos esenciales. La importancia puede variar según la región y el ecosistema, entre las plantas más importantes para los animales están:

Palmas y frutas tropicales: plantas como la palma de aguaje y árboles frutales tropicales como guayabos, mangos y plátanos proporcionan frutas que son esenciales para la dieta de muchas especies de aves, mamíferos y otros animales.

Heliconias: estas plantas tropicales, conocidas por sus vistosas inflorescencias, son importantes para los colibríes, quienes se alimentan de su néctar. La relación entre heliconias y colibríes es un ejemplo de coevolución, donde ambas especies se benefician mutuamente.

Frailejones: especies de frailejones son cruciales en los páramos andinos, proporcionando hábitats únicos y contribuyendo a la regulación del agua en estas altas montañas. Además, sirven como alimento para ciertos animales adaptados a estas condiciones.

Bambú: diversas especies de bambú son fundamentales para la supervivencia de pandas de montaña y otras especies en peligro de extinción en Colombia. Estos animales dependen del bambú como fuente principal de alimento.

Achira: esta planta se encuentra en varias regiones de Colombia y es una fuente de alimento para algunos animales. Además, es utilizada en la construcción de nidos por aves como el jacamará.

Árboles de bosques tropicales: especies como el árbol de ceiba y el kapok son gigantes del dosel forestal que proporcionan hábitats cruciales para aves, monos y otros animales. Su madera también puede ser utilizada por aves carpinteras para la construcción de nidos.

Plantas acuáticas: en entornos acuáticos, plantas como la lenteja de agua y las totoras son vitales para la supervivencia de diversas especies de peces, anfibios y aves acuáticas.

Evolución de la flora a lo largo del tiempo en Colombia

La evolución de la flora en Colombia a lo largo del tiempo ha sido un proceso complejo e influenciado por una variedad de factores, incluyendo cambios climáticos, eventos geológicos y la interacción con la fauna. A continuación, te contamos algunos eventos clave en la evolución de la flora en Colombia:

Paleozoico y Mesozoico

Durante estas eras geológicas, Colombia estaba cubierta en gran medida por mares y océanos. Los primeros signos de vida vegetal eran principalmente algas y plantas no vasculares.

Terciario (Cenozoico)

Esta época fue crucial para la evolución de la flora en Colombia. Se estima que durante el Eoceno y el Mioceno, las selvas tropicales se expandieron, creando entornos propicios para la diversificación de plantas y animales. La conexión entre América del Norte y América del Sur permitió el intercambio de especies y contribuyó al aumento de la biodiversidad.

Formación de los Andes

La formación de los Andes, que es un proceso geológico continuo, ha tenido un impacto significativo en la diversificación de la flora. La elevación de las montañas ha creado una variedad de microclimas y ecosistemas a diferentes altitudes, desde los valles hasta los páramos, lo que ha llevado a la adaptación y especiación de muchas especies de plantas.

Pleistoceno

Durante las épocas glaciales e interglaciales del Pleistoceno, se produjeron cambios climáticos significativos que afectaron la distribución de las plantas en Colombia. La formación de glaciares en las cimas de las montañas y los cambios en los niveles del mar influyeron en la expansión y contracción de los hábitats.

Época precolombina y colonial

La llegada de los humanos a América, primero a través del puente de Beringia y luego por vía marítima, tuvo un impacto significativo en la flora. La introducción de la agricultura y la domesticación de plantas cambiaron la composición de la vegetación en algunas áreas.

Época contemporánea

La deforestación, la urbanización y otros cambios antropogénicos han alterado la distribución y composición de la flora en Colombia en tiempos más recientes. La pérdida de hábitats naturales y la introducción de especies invasoras son factores que continúan influyendo en la evolución de la flora.