Prevalencia de Caries del Lactante y Posibles Factores Asociados, Discusión

La prevalencia de caries del lactante encontrada en los niños examinados, fue alta(22.2%), en comparación con los resultados de los países desarrollados, e inferior al estudio realizado en el servicio de salud oral de la Fundación Hospital Universitario Pediátrico de la Misericordia, donde acuden niños con patología complicada.

La prevalencia es altamente significativa en la medida en que la caries del lactante se convierte en un problema de salud publica, que involucra factores condicionantes que se generan en el núcleo familiar, considerando que el nicho familiar es productor de salud y/o enfermedad, determinando actitudes de comportamiento de tipo positivo o negativo para el mantenimiento de la salud del núcleo familiar.

El entendimiento de los factores culturales, económicos, sociales y políticos, que condicionan actitudes y comportamientos, son importantes para el direccionamiento de los esfuerzos que desarrollan grupos de investigadores independientes, en ausencia de políticas claras y sostenibles por parte de las entidades estatales de salud. En los estudios de morbilidad oral realizados en Colombia no se ha contemplado la población menor de cinco años. Sin que haya una explicación clara para esta determinación.

Llama la atención que la variable higiene oral, es deficiente, siendo un posible factor predisponente para la caries del lactante, aclarando que para el estudio actual no se tomó en cuenta ningún índice, sino la presencia o no de placa bacteriana (apreciación clínica microscópica).

En contraposición con los resultados obtenidos de la variable limpieza de los dientes luego de la toma del tetero, en donde un 81.5% de los familiares encuestados afirman realizarla, actitud que no es suficiente, posiblemente debido a la mala técnica utilizada en el momento de la limpieza y/o ausencia de utilización de medios que hagan evidente la presencia de placa bacteriana.

Al mismo tiempo es importante resaltar que las razones por las cuales se dificulta la higiene oral son la falta de colaboración del preescolar y la falta de tiempo de los familiares.

Aunque la lactancia materna es frecuente en nuestros preescolares estudiados, resaltamos el poco tiempo de duración de la misma, y el inicio temprano del uso del biberón que contiene sustancias endulzantes, convirtiéndose posiblemente en un factor predisponente para la caries del biberón.

Para nuestro estudio llama la atención que un significativo porcentaje de los niños se duerme con el tetero en la boca, convirtiéndose en hábito, que podría contribuir a la patología de la caries del biberón aunado a una deficiente higiene oral.

Es alarmante el hecho que la higiene oral empiece tardíamente, condicionando la no formación del hábito de higiene oral, lo que genera posteriormente el rechazo por parte del niño.

Los familiares reconocen saber la importancia de la dentición temporal, además han recibido información adicional sobre técnicas de higiene oral, y más del 50% tienen conocimiento de cómo prevenir las caries. Pero la información no es suficiente ya que se da aisladamente, de forma individual y no sostenible en el tiempo, teniendo un impacto individual y no colectivo.

En cuanto a la historia de caries según el índice CeO, para ambos géneros fue similar, indicando una problemática importante de patología oral (caries), semejante a la caries del lactante para este mismo grupo de estudio.

Recomendaciones:

La preocupación por la higiene oral es una de las tareas importantes de la medicina pediátrica y de la odontopediatría. La prevención, él diagnóstico y el tratamiento, frecuentemente necesitan amplios conocimientos y la colaboración de estas dos especialidades con el fin de poder diagnosticar las afecciones y poder guiar al paciente.

La prevención primaria, el diagnóstico precoz o la sospecha de un proceso patológico lo debe establecer en primer lugar el médico y/o odontólogo general. Una colaboración entre ambos especialistas es siempre necesaria para beneficio del paciente.

Sin embargo, la eficacia de la higiene dental y bucal reposa sobre medidas de pediatría social y de políticas de salud. La educación y la prevención, tales como el consejo de lavarse regularmente la boca, evitar el consumo del biberón con sustancias endulzantes, tienen poco impacto si al mismo tiempo no se desarrollan actividades paralelas, sostenibles en el tiempo, que involucren a los padres, educadores, cuidadores y personal de salud en todos sus niveles de atención, sobre la salud oral.

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