Los que (Casi) Descubrieron la Penicilina

El cirujano inglés Joseph Lister (1827-12) observó en 1871que cundo una muestra de orina estaba contaminada con un hongo, no crecían bacterias en ella. Trató de identificar el agente que inhibía el crecimiento bacteriano, pero al no tener éxito abandonó sus esfuerzos y se dedicó a introducir procedimientos antisépticos y a esterilizar instrumentos en el teatro operatorio. En 1897, el estudiante francés de medicina Ernest Duchesne escribió una disertación en el que informaba del descubrimiento, refinación parcial y pruebas exitosas en animales de una sustancia con propiedades antibióticas. La fuente de la sustancia de Duchesne fue el hongo Penicillum. El francés –conocido por otros aportes al medicina- falleció prematuramente en 1912, pero su importante descubrimiento pasó al olvido como le hubiera podido pasar a Alexander Fleming, cuyos hallazgos fueron rescatados por Florey y Chain.