Valores Límite Permisibles de los Agentes Asmogénicos

7.1.6 ¿Qué ajustes se recomienda aplicar a los valores límite permisibles (VLP) de los agentes asmogénicos, cuando la jornada de trabajo supera las 8 horas/ día y las 40 horas a la semana?

Recomendación

Nivel de evidencia: 4
Grado de recomendación: C

Resumen crítico de la evidencia

Debido a algunas dificultades que se plantean en la aplicación rigurosa de los TLV tal como estos han sido definidos, la mayoría de los países han adoptado sus criterios en forma que los niveles admitidos, sean verificables de manera sencilla y rápida, definiendo los límites legales, como concentraciones medias ponderadas en periodos de 8 horas de la jornada diaria o de 40 horas de trabajo a la semana.

Cuando las jornadas de trabajo se realizan por más de 8 horas diarias o más de 40 horas a la semana, es necesario considerar el ciclo de trabajo-descanso. En jornadas extendidas la dosis total absorbida crece, así como disminuye el tiempo para la recuperación.

Teniendo en cuenta las anteriores consideraciones, se han propuesto ajustes para los VLP para tiempos de trabajo extendidos. (Lea también: Método Cualitativo para la Evaluación Ocupacional a los Agentes Causantes de Asma Ocupacional)

La literatura hace referencia a diferentes modelos matemáticos que se han propuesto para el ajuste de los valores límite permisibles en jornadas de trabajo deferentes a las 8 horas día o 40 horas semanales.

Los más conocidos son los de OSHA, el modelo de Hickey and Reist y el de Brief & Scala los cuales requieren cierto tipo de información específica para ser aplicado adecuadamente.

TABLA 11. Modelo para ajuste de los valores VLP

El modelo de Brief & Scala es el más simple y conservador de los modelos. Compensa el tiempo adicional de exposición reduciendo los niveles límites permisibles. Proporciona los niveles más bajos del TLV corregido en comparación con los modelos de OSHA y los modelos farmacocinéticos. No requiere de información sobre propiedades químicas de las sustancias.

El modelo Brief y Scala puede ser apropiado para algunas sustancias, particularmente aquellas que causan irritación respiratoria a corto plazo o narcosis.

No se debe aplicar para justificar exposiciones muy altas en periodos de exposición cortos, por ejemplo una exposición a más de 8 veces el TLV-TWA durante una hora y exposición cero durante el resto de la jornada

La ACGIH en su publicación sobre TLV y BEI, recomienda el modelo de Brief & Scala para el ajuste de los valores límite de sustancias químicas en general.

Este modelo aplica las siguientes fórmulas para ajustes diario o semanal:

Factor de corrección ajuste diario:

FCad = 8/h X (24 – h)/16

Donde: h= horas trabajadas por día

Factor de corrección ajuste semanal: FCas

FCas = (40/h x (168-h)/128)

Donde: h = horas trabajadas por semana

Por lo tanto,

TLV TWA corregido = (TLV- TWA 40 horas semanales) X (FCas)

Ejemplo:

Un trabajador se encuentra expuesto a 20 ppm de amoniaco durante 12 horas diarias, en este caso deberá corregirse el TLV´s de 8 horas de la siguiente forma (el valor límite permisible para el amoniaco es de 25 ppm):

Si la fórmula es FCad = 8/h X (24 – h)/16, aplicándola en el caso del ejemplo
FCad = 8/12 X (24 – 12)/16
FCad = 0,5

Entonces

Si el TLV TWA corregido es igual a: (TLV-TWA 40 horas semanales) X(FCas); El valor límite permisible corregido = 0,5 * 25 ppm = 12,5 ppm.

Por lo que se concluye que el trabajador tiene una sobreexposición, ya que ha estado expuesto a 20 ppm en las jornadas de 12 horas cuando debería estar expuesto a 12,5 ppm.

El modelo de OSHA clasifica los contaminantes químicos en 6 categorías, así:

1A: Límite techo (Ceiling).
1B: Irritación.
1C: Reducción de la exposición tanto como tecnológicamente sea posible.
2: Toxicidad aguda.
3: Toxicidad acumulativa.
4: Toxicidad acumulativa y aguda

Según este modelo, OSHA pretende asegurar que para las sustancias con efectos agudos o crónicos, la dosis diaria o semanal respectivamente no sea excedida por la circunstancia de exposiciones adicionales por jornadas de trabajo más prolongadas.

OSHA no recomienda ningún tipo de ajuste para los contaminantes químicos clasificados como 1A, 1B y 1C

Para la categoría 2 (sustancias con vida media biológica menor de 12 horas), OSHA sugiere aplicar un factor de corrección (FC) al PEL, dividiendo el periodo de 8 horas entre el tiempo adicional de las 8 horas laborado durante el día de trabajo.

Esto es: FC = 8/Horas adicionales a las 8 horas por día.

Para la categoría 3 (sustancias con vida media biológica mayor de 12 horas), OSHA recomienda aplicar la misma forma para la categoría 2, pero tomando como base la semana: FC = 40 /Horas adicionales a las 40 horas por semana.

El modelo de Hickey y Reist se basa en la acumulación máxima del tóxico al final del último día de trabajo de la semana. Requiere de información sobre la vida media biológica de la sustancia. Es un modelo farmacocinético menos conservador que los modelos de OSHA y Brief & Scala

7.1.7 ¿Cómo Debe Estimarse la Exposición Ocupacional de los Trabajadores Cuando se Encuentran Expuestos a Mezclas de Agentes Asmogénicos?

Recomendación

Nivel de evidencia: 4
Grado de recomendación: C

Resumen crítico de la evidencia.

Como se mencionó en el resumen crítico de la recomendación 7.1.5 de esta guía, la aplicación de los VLP pretende definir unas condiciones ambientales bajo las cuales los trabajadores expuestos no experimenten un deterioro significativo en su salud durante su vida laboral y aún después de terminada ésta.

Si bien esta condición es difícil de establecer cuando se trata un contaminante del aire, la tarea es un poco más compleja cuando son varios contaminantes que pueden tener efectos aditivos.

Dado que los TLV se establecen para agentes químicos específicos y no para las mezclas de estos, todos los organismos internacionales, y específicamente la ACGIH 2007, recomiendan tener especial cuidado al aplicar los TLV o VLP para la evaluación de riesgos asociados a la exposición a mezclas de dos o más sustancias.

De tal forma que cuando en el ambiente están presentes varios agentes que ejercen la misma acción sobre los mismos órganos o sistemas, es necesario considerar su efecto combinado como aditivo, salvo que se disponga de información que indique que los efectos son sinérgicos o bien independientes

De acuerdo con lo anterior, la comparación con los valores límite ha de hacerse utilizando la fórmula siguiente:

C = Concentración de la sustancia
VLP = Valor límite permisible para la sustancia

Donde Cn representa las exposiciones a los distintos agentes presentes (C1, C2 ….Cn) en la mezcla y VLPn los valores límite respectivos (VLP1, VLP2….VLPn). Si el resultado obtenido es mayor que la unidad, ha de entenderse que se ha superado el VLP para la mezcla en cuestión y existirá sobre exposición.

Referencias Bibliográficas

• Perkins, JL., Modern Industrial Hygiene. Recognition and Evaluation of Chemical Agents. Vol. 1 Cap. 10. 1997.
• ACGIH. TLVs and BEIs. Threshold Limit Values. For chemical substances and Physical Agents.2007.
• Paustenbach DJ. Occupational Exposure Limits, Pharmacokinetics and Unusual Work Shifts. In Patty’s Industrial Hygiene and Toxicology, Vol III, Eds.
• Hickey JLS, Reist PC. Application of Occupational Exposure Limits to Unusual Work Schedules. Am Ind. Hyg. Assoc. J.; 38:613-621. 1997.
• Brodeur J, Vyskocil A, Tardif R, Perrault G, Drolet D, Truchon G, Lemay F. Adjustment of permissible exposure values to unusual work schedules. Am Ind. Hyg. Assoc. J.; 62 (5):584-94. 2001.
• Brief R, Scala R. Occupational Exposure Limits for Novel Work Schedules: Am Ind. Hyg. Assoc. J.; 36:467-469. 1975.
• ACGIH. TLVs and BEIs Threshold Limit Values, for chemical substances and Physical Agents. Biological Exposure Indices.2007.
• ACGIH (Compiler) Guide to Occupational Exposure Values. .2005
• GESTIS International Limit Values. BG-Institute for Occupational Safety and Health-BGIA. 2007. Versión electrónica: https://www.hvbg.de/e/bia/gestis/limit_values/index.html