Gran Zimbabue: la ciudad africana de la época medieval

Gran Zimbabue fue una ciudad africana de la época medieval durante los siglos XI al XV d.C. Fue una ciudad tan importante que se cree que fue la capital del imperio africano que dominó la mayor parte de la costa este de este continente.

Actualmente, el Gran Zimbabue es Patrimonio de la Humanidad, todavía se conservan restos importantes como la muralla de piedra. Las construcciones que se mantienen en la actualidad se construyeron sobre los años 900 d.C. Finalmente, esta ciudad fue abandonada en el siglo XV. (Ver También: Éfeso en Turquía)

Historia de la Gran Zimbabue

La Gran Zimbabue son las ruinas del antiguo reino de esta ciudad africana, se le considera un santuario nacional porque allí se encontró el Pájaro de Zimbabue, el emblema nacional de este país que aparece en los billetes, monedas, escudos y en las banderas.

La Gran Zimbabue fue la capital del reino de Monomotapa, encontró su esplendor entre los siglos XI y XVI, principalmente por su actividad comercial que conectaba a Asia con África.

Sobre el siglo XVI la Gran Zimbabue ya estaba prácticamente deshabitada, se cree que una de las razones más principales fueron enfermedades que minoraron la cantidad de los habitantes. A este factor también se le une el agotamiento de los recursos y las sequías que hicieron que sus habitantes miraran a otros lugares. Finalmente, en el siglo XVII la Gran Zimbabue ya estaba completamente deshabitada.

En el año 1.865 la Gran Zimbabue fue descubierta por Carl Mauch un geólogo alemán. Su descubrimiento por parte de este alemán fue toda una travesía. Con su llegada, Mauch realizó planos muy exactos de las ruinas. Sus descripciones daban a entender que las ruinas de la Gran Zimbabue eran una imitación del templo de Salomón. (Ver También: Las Ruinas de Tikal)

Características de la Gran Zimbabue

1. La torre cónica de la acrópolis tiene 9 metros de altura y 5.5 metros de diámetro.

2. El palacio real es una de las construcciones más importantes de toda la acrópolis de la Gran Zimbabue. Esta construcción la hicieron solo con piedra, no usaron cemento.

3. La gran muralla de esta ciudad se construyó sobre el silo XII, pero no fueron construidas con el objetivo de protección o defensa.

4. A pesar de que lo que se conserva en la actualidad son las ruinas, algunas de las piedras todavía conservan pinturas rupestres de caza.

5. El Gran Recinto es una de las construcciones más importantes de esta ciudad africana. Por una parte, porque continúa siendo la estructura más grande y antigua que se encuentra al sur del desierto del Sahara. Y, por otra parte, porque por casi 250 metros se extienden muros de al menos 11 metros.

6. La Ran Zimbabue tiene una extensión de 730 hectáreas. Todas sus ruinas las hicieron solo con piedra.

7. Las construcciones de piedra más elaboradas se encuentran lejos del centro de la acrópolis. Esto indicaba que los reyes o quienes tenían un mayor estatus dentro de la civilización vivían allí.

¿Por qué la Gran Zimbabue es patrimonio de la humanidad?

La UNESCO declaró este lugar como patrimonio de la humanidad desde el año 1.986 bajo los criterios i, iii y vi. El criterio i señala que representa una obra maestra del genio creativo humano, el criterio iii indica que la Gran Zimbabue es un testimonio único o excepcional de una tradición cultural o de una civilización viva o desaparecida. Y según el criterio vi, está asociado con eventos o tradiciones vivas.

Este lugar es un testimonio excepcional del paso de la civilización Bantú por esta ciudad. Desde la Edad Media esta ciudad fue muy importante, especialmente porque se consolidó como un centro comercial y de intercambios.

El declive de la Gran Zimbabue

El declive de Gran Zimbabue, un importante centro político y comercial en África austral durante los siglos XIII al XV, es un tema que ha generado debate entre historiadores y arqueólogos. Aunque no existe un consenso definitivo sobre las causas exactas de su declive, se han propuesto varias teorías:

Presiones ambientales:

Algunos investigadores sugieren que cambios climáticos, como sequías prolongadas o cambios en los patrones de lluvia, podrían haber contribuido al declive de Gran Zimbabue. Estos cambios podrían haber afectado la capacidad de la población para sostenerse mediante la agricultura.

Agotamiento de recursos:

La sobreexplotación de recursos naturales, como la deforestación y la pérdida de suelo fértil debido a la agricultura intensiva, podría haber contribuido al declive de Gran Zimbabue. Esto habría debilitado la capacidad de la región para mantener una población creciente.

Factores económicos y comerciales:

Cambios en las rutas comerciales o la aparición de nuevas potencias comerciales podrían haber afectado la economía de Gran Zimbabue y su capacidad para comerciar con otras regiones. Esto podría haber reducido su riqueza y su influencia política.

Inestabilidad política interna:

Conflictos internos, luchas por el poder o disturbios civiles podrían haber debilitado la estructura política y social de Gran Zimbabue, socavando su capacidad para mantener el control sobre sus territorios y poblaciones.

Presión externa y conflictos:

La llegada de grupos migratorios o invasiones externas, como los movimientos de los pueblos bantúes o la expansión del Imperio de Monomotapa, podría haber ejercido presión sobre Gran Zimbabue y contribuido a su declive.

Colapso del sistema de gobernanza:

Algunos argumentan que la propia estructura política y social de Gran Zimbabue, basada en la autoridad centralizada y el control de los recursos, podría haber sido insostenible a largo plazo. El colapso de este sistema habría llevado al declive gradual del asentamiento.

En general, el declive de Gran Zimbabue probablemente fue el resultado de una combinación de varios factores, incluidos cambios ambientales, económicos, políticos y sociales. Aunque sigue siendo objeto de investigación y debate, el legado de Gran Zimbabue como una civilización africana notable perdura hasta el día de hoy, y su ruina es un importante sitio arqueológico y un símbolo cultural en la región.

Curiosidades de la Gran Zimbabue

La Gran Zimbabue es un sitio fascinante con una rica historia y varias curiosidades interesantes. Te compartimos 7 datos curiosos:

1. Significado del nombre:

El término “Zimbabue” probablemente proviene de una palabra shona que significa “casa de piedra” o “edificio de piedra”. Esto hace referencia a las impresionantes estructuras de piedra que caracterizan al sitio.

2. Gran muralla de Zimbabue:

Gran Zimbabue cuenta con una imponente muralla de piedra que rodea el complejo principal. Se estima que la muralla tiene aproximadamente 11 metros de altura en algunos lugares y se extiende por casi 250 metros.

3. Gran complejo arquitectónico:

Gran Zimbabue es conocido por sus complejas estructuras de piedra, que incluyen torres, pasillos, escaleras y recintos. Estas estructuras sugieren una planificación cuidadosa y una avanzada capacidad arquitectónica y de construcción.

4. Minas de oro:

Se cree que Gran Zimbabue fue un importante centro de producción de oro durante su apogeo. Se han encontrado evidencias de minas de oro y trabajos de minería en los alrededores del sitio, lo que sugiere que el comercio del oro desempeñó un papel importante en la economía local.

5. Comercio a larga distancia:

La ubicación estratégica de Gran Zimbabue en el sur de África lo convirtió en un importante centro comercial y de intercambio. Se han encontrado objetos de importación, como cuentas de vidrio y cerámica china, que sugieren que el sitio estaba conectado a redes comerciales a larga distancia.

6. Declive misterioso:

Aunque Gran Zimbabue alcanzó su apogeo entre los siglos XIII y XV, su declive posterior sigue siendo objeto de debate entre los historiadores y arqueólogos. Las causas exactas de su declive siguen siendo un misterio, aunque se han propuesto diversas teorías.

7. Patrimonio Mundial de la UNESCO:

En reconocimiento a su importancia cultural e histórica, Gran Zimbabue fue declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1986. Es un destino turístico popular y un importante sitio arqueológico en África.