A su máximo nivel, el fútbol es algo más que un deporte. Lo saben las marcas que se esmeran por exprimir las vías del patrocinio en su máxima expresión para maximizar los ingresos. Aunque se trata de un mercado de libre comercio, dos multinacionales del textil dominan el sector: Nike y Adidas. Hablamos de un duopolio equiparable al que representan Cristiano Ronaldo y Leo Messi en el terreno de juego.
No es casualidad que cada uno represente a un bando como cuando eran rivales con las camisetas del Real Madrid y el Barcelona, respectivamente. Si Ronaldo es el rostro de Nike, Adidas tiene a Messi como principal icono.
Los dos principales embajadores del fútbol mundial proporcionan, con su imagen, ingresos astronómicos a una y otra empresa. Según datos de Forbes en 2017, solo Messi generó a Adidas algo más de 50 millones de dólares gracias a Facebook.
Una cantidad insignificante frente a los 500 para Nike de Ronaldo, el personaje público más seguido del mundo a través de su cuenta de Instagram. Con estas cifras en la mano, sorprende menos la multitud de cláusulas que incluyen los contratos de Ronaldo, Messi y el resto de los futbolistas. Sin ir más lejos, ha trascendido públicamente que el Balón de Oro logrado por Luka Modric le costará a Nike más de 800.000 euros.
Contrato millonario de Adidas con el Madrid
Pero los jugadores no son los únicos objetivos de Nike y Adidas. Igual de encarnizada es la lucha por preservar los buques insignias a nivel de clubes y por ampliar horizontes.
El miedo de Adidas por perder al Real Madrid hará que ambas partes firmen un nuevo contrato sin precedentes en el fútbol. La relación entre ambas partes finaliza en 2020 y se dice que el nuevo acuerdo superará los 1.000 millones de euros por un nuevo periodo de diez años, es decir, hasta 2030.
El Madrid lo vale porque se ha convertido en el mayor exponente de marca para Adidas. Ganar tres títulos seguidos de la Champions League es un escaparate publicitario sin parangón para los alemanes, los principales interesados en que el Madrid pasee su logo también en la final de 2019, que se disputará en el Wanda Metropolitano.
Las opciones son elevadas porque el Madrid, a excepción de Ronaldo, conserva el bloque campeón de las últimas tres temporadas y aparece en el mercado a ganador de Betway de la Champions como uno de los aspirantes al título un año más.
De hecho, a fecha de 12 de diciembre, los madridistas están 12,00 de salir ganadores por cuarta edición consecutiva, mientras que la Juventus, que también viste Adidas, figura a 6,50. Posiblemente, el Madrid subsane esa diferencia con algún fichaje en el próximo mercado invernal.
Adidas, en el negocio desde los 70
Sin duda, Adidas conoce este mundo como nadie y no se decanta por cualquiera. Carga con una experiencia de más de tres décadas porque en los setenta ya se alió con la FIFA para convertirse en patrocinador oficial de la Copa del Mundo, de ahí que todos los balones del torneo de los torneos salgan, desde entonces, de la fábrica germana.
Para muchos es la marca más icónica del deporte, aunque Nike le haya comido terreno de un tiempo a esta parte. Así se explica que los equipos de la Premier League, la competición de moda en Europa, prefieran la marca estadounidense.
Es el caso de Manchester City, Tottenham y Chelsea, tres de los cuatro primeros clasificados. Con estos acuerdos, Nike refuerza su presencia en las principales ligas europeas con un total de 17 equipos como clientes entre la Premier, LaLiga Santander, la Serie A, la Bundesliga y la Ligue 1 frente a los 13 de Adidas.
El cambio de tendencia, antes Adidas dominaba el terreno de los clubes, se produjo en el momento en que Nike dio el paso del baloncesto al fútbol, con la estrategia de reclutar, en primera instancia, a muchas de las estrellas de los 90 como Luis Figo, Ronaldo Nazario, Maldini o Cantona como embajadores de marca; y lo hizo aplicando diseños transgresores y modernos, habituales en sus famosos ‘sneakers’ de vestir, a las botas de fútbol.
Su distintas líneas de zapatillas ya tienen un nombre en el mercado y recientemente el gigante de Oregón se ha propuesto lanzar de nuevo la de Ronaldinho, al que los ingresos producidos por las ventas le ayudarán, seguro, a poder conservar su patrimonio actual.
