Utah Jazz: el Equipo de la NBA que Nunca ha sido Campeón

Con un equipo renovado – y hasta nuevo entrenador – el equipo de Salt Lake City buscará su primer título en la NBA.

Con el inicio de la nueva temporada de la NBA, programado para el 2 de octubre, nuevamente aparecen los equipos favoritos – y los no tan favoritos – en las páginas de apuestas deportivas como https://www.betfair.com.co/apuestas-deportivas/baloncesto/nba/st-135/.

Si bien equipos como los Chicago Bulls, Los Angeles Lakers o los Golden State Warriors suelen ser muy buscados, hay un equipo con una historia muy interesante, grandes jugadores, pero con un pendiente: nunca ha sido campeón. Nos referimos a los Utah Jazz, y aquí te vamos a contar sobre ellos.

Un poco de historia de los Utah Jazz

Fundados originalmente como New Orleans Jazz, en 1974, los Utah Jazz se cambiaron de nombre al actual en 1979, cuando se mudaron a Salt Lake City. Pese a que en Utah el Jazz no era el género musical predominante (a diferencia de Nueva Orleans), decidieron mantener el nombre y, únicamente, realizar el cambio de ciudad.

Sin una fanaticada muy numerosa en su nueva ciudad base, los Utah Jazz pasaron sus primeros años armando el mejor plantel que podían, logrando ver resultados en la temporada 1983-84, cuando clasificaron a los playoffs por primera vez en su historia, siendo parte de la Conferencia Oeste de la NBA.

En las temporadas siguientes, durante los años 1984 y 1985, lograron seleccionar (en el draft) a dos jugadores que marcaron un hito en el equipo: John Stockton y Karl Malone, respectivamente. Con ellos a la cabeza, el equipo logró ser parejo durante 19 temporadas, pero nunca lograron conseguir el título de la NBA. Tras la temporada 2002-03, Stockton se retiró y Malone pasó a jugar por Los Angeles Lakers.

Tras la ida de ambos jugadores, los Utah Jazz pasaron por un par de años con un juego bastante irregular, al punto de obtener su peor resultado desde la temporada 1981-82. Los años siguientes lograron tener jugadores bastante importantes; pero ninguna de las duplas llegó a ser como la que formaron Stockton y Malone. Eso sí, resaltaron Deron Williams y Carlos Boozer, entre 2005 y 2010, mientras que Donovan Mitchell y Rudy Gobert fueron los mejores de los últimos cinco años.

Mejores jugadores

Al hablar de las grandes estrellas de los Utah Jazz, el primero en la lista es Karl Malone. Titular desde su primera temporada en el equipo, logró llevarlos a 18 presencias consecutivas en los playoffs; convirtiéndose en una leyenda de la ciudad. Anotó un promedio de 25,4 puntos por partido, y disputó más de 1400 encuentros. Por si fuera poco, fue elegido 13 veces para el juego de las Estrellas, MVP en 1997 y 1999; y es el tercer máximo anotador en la historia de la NBA.

John Stockton, quien conformó la dupla letal de los Utah Jazz junto a Karl Malone, es otra de las leyendas del equipo. Jugó 19 años en el equipo de Salt Lake City, convirtiéndose en el máximo asistente de la NBA en nueve temporadas (y de la historia). Fue clave para llevar a su club a las finales de 1997 y 1998; pero Malone y él se cruzaron con el equipo del más grande jugador de básquet de la historia: los Chicago Bulls de Michael Jordan y compañía.

A Malone y Stockton se le suman otros grandes jugadores que hicieron historia en el equipo de Utah, como Adrian Dantley, máximo anotador de la NBA en dos temporadas; Deron Williams, quien formó parte del All-Star en un par de ocasiones; y Pete Maravich, quien fue uno de los máximo anotadores de la historia en un solo partido, al marcar 68 puntos ante los New York Knicks.

Plantilla actual de los Utah Jazz

Durante la última temporada regular, el quinteto titular era conformado por Royce O’Neale, Mike Conley, Bojan Bogdanovic, Donovan Mitchell y Rudy Gobert. Con este equipo logró un balance de 49 triunfos y 33 derrotas, quedando quinto en su conferencia y llegando a los playoffs por sexto año consecutivo; aunque cayeron ante los Dallas Mavericks.

Para la presente temporada, el club realizó una reestructuración deportiva, empezando por la llegada de Will Hardy como técnico principal; en reemplazo de Quin Snyder, quien dejó el puesto tras 8 temporadas al mando. Además, Gobert fue traspasado a los Minnesota Timberwolves, mientras Mitchell se fue a los Cleveland Cavaliers.

Tras la partida de sus dos grandes estrellas, se espera que para la nueva temporada el quinteto titular de Hardy quede conformado con Collin Sexton, Ochai Agbabgi, el italiano Simone Fontecchio, el finlandés Lauri Markkanen, y el último saldría entre Walker Kessler y el nigeriano Udoka Azubuike.

Con un equipo totalmente renovado (incluyendo el entrenador), veremos si a los Utah Jazz les alcanza para romper la racha; y convertirse en campeones por primera vez en su historia. En el lado de las apuestas no son los favoritos, pero nunca se sabe lo que va a pasar. Al menos, si sabes qué es hándicap, podrías ayudarte cuando desees apostar por el equipo de Salt Lake City.