Huevos orgánicos: todo lo que debes saber

Los huevos orgánicos son una opción popular entre aquellos que buscan alimentos más saludables y sostenibles. Estos huevos se producen a partir de gallinas criadas en condiciones que cumplen con los estándares orgánicos, lo que implica una serie de prácticas específicas en la cría de aves de corral y en la alimentación que reciben. (Lee también: Las propiedades del huevo en la alimentación diaria)

¿Qué es un huevo orgánico?

Los huevos orgánicos provienen de gallinas criadas en granjas que cumplen con los estándares orgánicos. Esto significa que las aves son criadas en condiciones que respetan su bienestar y su comportamiento natural. Por lo general, tienen acceso al aire libre y a áreas de pastoreo, lo que les permite buscar alimentos de manera natural y expresar sus comportamientos instintivos.

Una de las características más importantes de los huevos orgánicos es que las gallinas son alimentadas con una dieta orgánica. Esto implica que los alimentos que consumen están libres de pesticidas, herbicidas, fertilizantes sintéticos y otros productos químicos nocivos. Su alimentación puede incluir granos orgánicos, hierbas, vegetales y otros ingredientes naturales.

En la producción de huevos orgánicos, se prohíbe el uso de antibióticos, hormonas de crecimiento y aditivos artificiales en la alimentación de las gallinas. Esto se hace con el fin de promover la salud y el bienestar de las aves, así como para evitar la contaminación de los huevos con residuos químicos.

Asimismo, las gallinas que producen huevos orgánicos suelen criarse en condiciones que permiten el movimiento libre y proporcionan un ambiente limpio y saludable. Esto incluye la disponibilidad de espacio suficiente para moverse, áreas para anidar y perchas para descansar. Las granjas orgánicas también suelen tener prácticas de manejo más éticas y respetuosas con los animales.

Además, la producción de huevos orgánicos tiende a tener un menor impacto ambiental en comparación con la producción convencional. Esto se debe a prácticas agrícolas más sostenibles, como el uso de métodos de cultivo orgánico, la gestión de residuos y la conservación de recursos naturales.

¿Cómo reconocer un huevo orgánico?

A simple vista no es tan fácil reconocer un huevo orgánico, y es que no es que sean de diferente color o tengan algún elemento visual que los diferencie de los huevos convencionales. Pero, al momento de comprarlos, hay algunas señales que puedes buscar para identificarlos con mayor certeza:

Etiqueta de certificación orgánica

Los huevos orgánicos suelen llevar una etiqueta o sello de certificación orgánica en su envase. Esta certificación puede ser otorgada por una autoridad reguladora; en el caso de Colombia son entidades autorizadas por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural. O el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) si exportan los huevos orgánicos.

Busca etiquetas que indiquen “Orgánico” o “Certificado Orgánico” junto con el logotipo de la entidad certificadora. (Puede interesarte también: El huevo, alimento indispensable en la comida del niño)

Código de identificación en la cáscara

En algunos casos, los huevos orgánicos pueden llevar un código impreso directamente en la cáscara. Este código suele comenzar con la letra “O” seguida de un número que indica el tipo de producción (por ejemplo, O-1 para producción orgánica). Sin embargo, esta práctica no es común en todos los países o productores, por lo que puede que no siempre encuentres este tipo de identificación.

Envase o etiqueta descriptiva

Algunas marcas de huevos orgánicos proporcionan información detallada sobre sus prácticas de cría y producción en el envase o en una etiqueta adjunta. Busca palabras como “orgánico”, “crianza en libertad”, “libre de jaula”, “alimentación orgánica”, “sin antibióticos”, “sin hormonas” u otras descripciones que indiquen que los huevos provienen de gallinas criadas de acuerdo con estándares orgánicos.

Precio y ubicación en el supermercado

Los huevos orgánicos tienden a ser un poco más caros que los huevos convencionales debido a los costos adicionales asociados con su producción. Por lo tanto, es probable que encuentres los huevos orgánicos en una sección separada del supermercado junto con otros productos orgánicos y naturales. Presta atención al precio y la ubicación en el estante para identificarlos más fácilmente.

¿Cuánto duran los huevos orgánicos?

La duración de los huevos orgánicos es similar a la de los huevos convencionales y está influenciada por varios factores, como la frescura al momento de la compra, el almacenamiento adecuado y las condiciones ambientales.

Fecha de caducidad o vencimiento: la mayoría de los huevos, tanto orgánicos como convencionales, vienen marcados con una fecha de caducidad o vencimiento.

Fecha de embalaje: algunos huevos pueden venir marcados con la fecha de embalaje en lugar de la fecha de caducidad. Esta fecha indica cuándo fueron empaquetados los huevos y puede ser útil para determinar su frescura. En general, se recomienda consumir los huevos dentro de unas semanas después de la fecha de embalaje.

Prueba de frescura: además de las fechas impresas en el envase, puedes realizar una prueba simple para verificar la frescura de los huevos. Sumergirlos en un recipiente con agua: si se hunden y yacen en el fondo de manera horizontal, están frescos. Si se mantienen en posición vertical en el fondo o flotan en la superficie, ya no son tan fresco y hay riesgo de que estén dañados.

Manipulación adecuada: evita lavar los huevos antes de almacenarlos, ya que esto puede eliminar la capa protectora natural de la cáscara y aumentar el riesgo de contaminación. Si necesitas limpiar los huevos, hazlo justo antes de usarlos y sécalos suavemente con un paño limpio.

Almacenamiento adecuado: los huevos orgánicos deben almacenarse adecuadamente para prolongar su frescura. Lo ideal es mantenerlos en el refrigerador, en su envase original o en un recipiente cerrado para protegerlos de olores y contaminación externa. El refrigerador ayuda a mantener una temperatura constante y evita cambios bruscos que puedan afectar la calidad de los huevos.

Beneficios nutricionales del huevo orgánico

Los huevos orgánicos ofrecen una serie de beneficios nutricionales debido a su producción más natural y a la calidad de la dieta de las gallinas que los producen. Entre los beneficios más importantes del huevo orgánico están:

Proteínas de alta calidad

Los huevos orgánicos son una excelente fuente de proteínas de alta calidad. La clara de huevo contiene todos los aminoácidos esenciales en proporciones adecuadas para el cuerpo humano. Estas proteínas son fundamentales para la construcción y reparación de tejidos, el mantenimiento de la masa muscular y la función celular. (Ver: Mitos del huevo: conoce su valor nutricional y beneficios)

Grasas saludables

Aunque los huevos contienen grasas, la mayoría de ellas son grasas saludables, especialmente en la yema. Los ácidos grasos omega-3, ácidos grasos monoinsaturados y ácidos grasos saturados de cadena media están presentes en los huevos orgánicos. Estas grasas son importantes para la salud cardiovascular, el desarrollo cerebral y la función nerviosa.

Vitaminas y minerales

Los huevos orgánicos son ricos en una variedad de vitaminas y minerales esenciales para la salud. Algunos de los nutrientes presentes en los huevos incluyen:

• Vitamina A: importante para la salud de la visión, la piel y el sistema inmunológico.
• Vitamina D: crucial para la absorción de calcio y la salud ósea.
• Vitamina E: un antioxidante que protege las células del daño oxidativo.
• Vitaminas del complejo B: incluyendo B2 (riboflavina), B5 (ácido pantoténico), B6 (piridoxina) y B12 (cobalamina), que son importantes para el metabolismo energético y la función nerviosa.
• Hierro: esencial para la producción de glóbulos rojos y el transporte de oxígeno en el cuerpo.
• Zinc: importante para el sistema inmunológico, la cicatrización de heridas y la síntesis de proteínas.

Antioxidantes

Los huevos orgánicos contienen antioxidantes como la luteína y la zeaxantina, que son importantes para la salud ocular. Estos antioxidantes pueden ayudar a proteger los ojos del daño causado por los radicales libres y reducir el riesgo de enfermedades oculares relacionadas con la edad, como la degeneración macular.

Bajo en calorías

A pesar de su densidad nutricional, los huevos orgánicos son relativamente bajos en calorías, lo que los hace adecuados para incluir en una dieta equilibrada para el control del peso. Un huevo grande contiene aproximadamente 70 calorías, lo que lo convierte en una opción saciante y nutritiva para el desayuno, el almuerzo o la cena.

Biodisponibilidad de nutrientes

Los nutrientes presentes en los huevos orgánicos son altamente biodisponibles, lo que significa que el cuerpo puede absorberlos y utilizarlos de manera eficiente. Esto hace que los huevos sean una excelente fuente de nutrientes para personas de todas las edades y condiciones de salud.

¿Cómo es la producción y certificación de huevos orgánicos en Colombia?

La producción y certificación de huevos orgánicos en Colombia es un proceso que sigue estándares específicos para garantizar la calidad, la sostenibilidad y el respeto por el medio ambiente y el bienestar animal.

Aunque el mercado de huevos orgánicos en Colombia es relativamente pequeño en comparación con otros países, continúa un crecimiento constante debido al aumento en la demanda de alimentos más saludables y sostenibles.

La producción de huevos orgánicos en Colombia se lleva a cabo principalmente en granjas certificadas que cumplen con los estándares orgánicos establecidos por entidades reguladoras y certificadoras. Estos estándares incluyen prácticas agrícolas y de cría como:

Alimentación orgánica: las gallinas que producen huevos orgánicos en Colombia son alimentadas con una dieta orgánica que está libre de pesticidas, herbicidas, fertilizantes sintéticos y otros aditivos químicos. Esta dieta puede incluir granos orgánicos, hierbas, vegetales y otros ingredientes naturales que cumplen con los estándares orgánicos.

Condiciones de vida saludables: las granjas de producción de huevos orgánicos en Colombia suelen proporcionar un ambiente saludable y espacioso para las gallinas, permitiéndoles moverse libremente y expresar su comportamiento natural. Esto puede incluir acceso al aire libre, áreas de pastoreo y espacio suficiente para anidar y descansar.

Prohibición de sustancias químicas: en la producción de huevos orgánicos en Colombia, se prohíbe el uso de antibióticos, hormonas de crecimiento y aditivos artificiales en la alimentación de las gallinas. Esto se hace para promover la salud de las aves y evitar la contaminación de los huevos con residuos químicos.

Manejo ambientalmente sostenible: las granjas de producción de huevos orgánicos en Colombia suelen implementar prácticas agrícolas sostenibles que minimizan el impacto ambiental. Esto puede incluir el uso eficiente de recursos naturales, la gestión adecuada de residuos y la conservación de la biodiversidad.

Certificación de huevos orgánicos en Colombia

La certificación de huevos orgánicos en Colombia es realizada por entidades acreditadas que verifican que las granjas y los productos cumplen con los estándares orgánicos establecidos. Algunas de las entidades certificadoras más reconocidas en Colombia incluyen:

Instituto Colombiano de Agricultura (ICA): El ICA es una entidad privada sin ánimo de lucro que se encarga de certificar productos orgánicos en Colombia, incluyendo huevos. Para obtener la certificación orgánica del ICA, las granjas deben cumplir con los requisitos establecidos en sus normativas y someterse a auditorías regulares.

ICONTEC: El Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación (ICONTEC) es una entidad gubernamental que también ofrece servicios de certificación orgánica en Colombia. Las granjas interesadas en certificar sus productos orgánicos pueden solicitar la certificación a ICONTEC y someterse a procesos de evaluación y auditoría.

Huevos orgánicos vs huevos tradicionales

Comparar los huevos orgánicos con los huevos tradicionales implica considerar una variedad de factores que van desde la producción y el bienestar animal hasta la calidad nutricional y el impacto ambiental. Por ejemplo:

Producción y cría de gallinas

Huevos orgánicos: las gallinas que producen huevos orgánicos se crían siguiendo estrictos estándares orgánicos que enfatizan el bienestar animal y prácticas agrícolas sostenibles. Estas gallinas tienen acceso al aire libre, espacio suficiente para moverse y pastorear, y se alimentan con una dieta orgánica libre de pesticidas y productos químicos. Se prohíbe el uso de antibióticos y hormonas de crecimiento, y se prioriza el uso de métodos naturales para mantener la salud de las aves.

Huevos tradicionales: en la producción de huevos tradicionales, las gallinas pueden criarse en sistemas de jaulas o confinamiento en batería, con poco espacio para moverse y expresar comportamientos naturales. La alimentación puede incluir ingredientes convencionales que pueden contener pesticidas y aditivos. El uso de antibióticos y hormonas de crecimiento puede ser común para prevenir enfermedades y aumentar la producción.

Calidad nutricional

Huevos orgánicos: se cree que los huevos orgánicos pueden tener una mayor calidad nutricional en comparación con los huevos tradicionales. Esto se debe a la dieta más natural de las gallinas, que puede incluir ingredientes como granos orgánicos, hierbas y vegetales. Los estudios sugieren que los huevos orgánicos pueden tener niveles más altos de ciertos nutrientes, como ácidos grasos omega-3 y antioxidantes.

Huevos tradicionales: los huevos tradicionales también son una fuente nutritiva de proteínas, vitaminas y minerales, pero su calidad nutricional puede variar dependiendo de la dieta y las condiciones de cría de las gallinas. Algunos estudios sugieren que los huevos de gallinas criadas en sistemas de pastoreo pueden tener perfiles nutricionales ligeramente mejores que los de gallinas criadas en sistemas de confinamiento.

Bienestar animal

Huevos orgánicos: la producción de huevos orgánicos se centra en el bienestar animal, proporcionando a las gallinas condiciones de vida más naturales y espaciosas. Las aves tienen acceso al aire libre, áreas de pastoreo y oportunidades para expresar comportamientos naturales como anidar y picotear. Se prohíben prácticas como el despicado de picos y el confinamiento en jaulas.

Huevos tradicionales: en algunos sistemas de producción tradicionales, las gallinas pueden experimentar condiciones de vida menos adecuadas, como el hacinamiento en jaulas y la falta de acceso al aire libre. Esto puede resultar en un mayor estrés y sufrimiento para las aves, así como en un mayor riesgo de enfermedades y lesiones.

Impacto ambiental

Huevos orgánicos: la producción de huevos orgánicos tiende a tener un menor impacto ambiental en comparación con la producción tradicional. Esto se debe a prácticas agrícolas sostenibles, como el uso de métodos de cultivo orgánico, la gestión de residuos y la conservación de recursos naturales. Además, el acceso al aire libre y la alimentación natural de las gallinas pueden contribuir a la biodiversidad y la salud del ecosistema.

Huevos tradicionales: en la producción tradicional de huevos, pueden utilizarse prácticas agrícolas intensivas que pueden tener un impacto negativo en el medio ambiente, como el uso excesivo de pesticidas y fertilizantes, la deforestación y la contaminación del agua y el suelo. Además, el confinamiento de las gallinas en sistemas de jaulas puede generar problemas de residuos y contaminación.

Huevos orgánicos vs huevos criollos

Aunque los dos conceptos se pueden confundir y a pesar de que compartan ciertas características, la realidad es que los huevos orgánicos y los huevos criollos son diferentes.

Como lo hemos mencionado, los huevos orgánicos vienen de gallinas que se alimentan exclusivamente con una dieta orgánica y libre de pesticidas; mientras que la característica principal de los huevos criollos es que vienen de gallinas criollas, pero no se asegura por certificación que tengan una dieta orgánica.

La certificación de huevos orgánicos hace que las gallinas puedan vivir en un entorno “libre de jaula”, sin embargo, los huevos criollos no garantizan el bienestar del animal.

Y, en cuanto a la calidad nutricional de los huevos, al garantizar una alimentación orgánica, la calidad del huevo orgánico es mayor que el tradicional. En comparación con el huevo criollo puede ser muy similar, todo depende de la alimentación que reciba la gallina criolla.

En conclusión, los huevos orgánicos son una opción nutritiva, ética y sostenible que ofrece una serie de beneficios para la salud y el bienestar de las gallinas. Su producción respetuosa con el medio ambiente y el bienestar animal, combinada con su perfil nutricional mejorado, los convierte en una opción atractiva para aquellos que valoran la calidad y la sostenibilidad en su alimentación.