Vigilancia médica para trabajadores expuestos a benceno y sus derivados – Parte I

5.2 Vigilancia médica

Diagrama de flujo 4. Algoritmo vigilancia médica y diagnóstico para patología neurológica

Fuente: Grupo de Investigación del Subcentro de Seguridad Social y Riesgos Profesionales de la Pontificia Universidad Javeriana, Proyecto Elaboración y Validación de Cinco Guías de Atención Integral de Salud Ocupacional Basadas en la Evidencia, 2007.

5.3 Resumen de las recomendaciones

• Las actividades mínimas que deben realizarse para identificar anticipadamente la presencia de agentes químicos del grupo BTX-EB son:

Elaborar un inventario detallado de los disolventes aromáticos del grupo BTX-EB ya sea en materia prima, producto intermedio, mezclas.

Obtener productos finales o residuos e incluir otras sustancias o agentes químicos; caracterizar dichas sustancias en cuanto a su presentación y uso, así como en lo relacionado con las propiedades fisicoquímicas, utilizando las diferentes fuentes de información, como las material safety data sheets (MSDS), los registros de la Agencia Internacional para Investigación de Cáncer (IARC), de la Environmental Protection Agency (EPA), del National Institute Occupational Safety and Health (NIOSH) y de la Organización Mundial de la Salud (OMS). (Lea también: Exposición de los Trabajadores a los Agentes del Grupo BTX-EB, por Vía Dérmica)

Conocer el proceso productivo, las operaciones y las etapas del proceso en las cuales se utilizan los BTX-EB, así como los oficios involucrados.

Identificar las circunstancias de exposición, y las características de la fuerza laboral; disponer de la información técnica de dichos agentes, clarificar las circunstancias de exposición y conocer de los sistemas de control existentes.

• El método recomendado para evaluar cualitativamente la exposición aérea a los agentes del grupo BTX-EB, valorar subjetivamente el riesgo por su potencial exposición y establecer las medidas necesarias para el control de la operación específica, es el “International Chemical Control Toolkit” o “Caja de Herramientas de Control Químico” de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
• Para estimar la exposición de los trabajadores a los agentes del grupo BTX-EB, por vía dérmica, se recomienda, el modelo propuesto por el Instituto Nacional Francés para la Investigación de la Seguridad (INRS por sus siglas en francés).
• Para el muestreo y análisis de los agentes contaminantes del grupo BTX-EB presentes en el aire del ambiente de trabajo, se recomienda utilizar el método de análisis NIOSH para hidrocarburos aromáticos No 1501 que incluye el perfil de valoración para los compuestos del grupo BTX-EB (Benceno, tolueno, o-xileno, m-xileno, p-xileno y etilbenceno). Este método es aplicable a muestras en que estos compuestos están presentes solos o en mezclas.

• Se recomienda utilizar los valores límite permisibles (TLV) establecidos por la Conferencia Americana Gubernamental de Higienistas Industriales (ACGIH). Cuyo TLV –TWA para el 2007 para cada sustancia es: Benceno, 0,5 ppm, xileno, 100 ppm, tolueno, 20 ppm. y etilbenceno, 100 ppm.

• Se recomienda utilizar los siguientes índices de exposición biológicos (BEI) vigentes de la ACGIH (2007) para los agentes químicos del grupo BTX-EB, así: benceno: ácido S-fenilmercaptúrico en orina; ácido t-t-mucónico en orina. Tolueno: o-cresol en orina; ácido hipúrico en orina, tolueno en sangre. Xilenos: ácidos metilhipúricos en orina. Etilbenceno: suma de ácido mandélico y ácido fenil glioxílico en orina; etilbenceno en la última fracción de aire exhalado.

•Se presentan jornadas diarias de más de 8 horas de trabajo y mayores a 40 horas a la semana, se recomienda utilizar el modelo de la reducción del VLP, mediante la aplicación de un modelo matemático Brief y Scala.

• Cuando se presenta exposición simultánea a dos o más sustancias con efectos aditivos comprobados, para calcular la exposición se recomienda utilizar la fórmula que relaciona la concentración de cada contaminante con su respectivo VLP, mostrada en la recomendación 7.1.8.
• Para aplicar los valores límite permisibles o VLP para los agentes del grupo BTX-EB (tomando en cuenta que dado que el benceno es cancerígeno), se recomienda el uso de la escala combinada de rangos de exposición (AIHA, 2006, Rock J, 1995), para establecer los criterios de acción tendientes hacia el control de la exposición de dichos agentes.
• Se recomienda establecer un plan de evaluación paralelo a las categorías de exposición a partir de la propuesta de J. Rock. El establecimiento de los sistemas de control debe apoyarse en el orden de prioridades por grado de riesgo

•Para mantener vigilada la exposición de los trabajadores a los BTX-EB y validar los resultados de la evaluación de exposición se recomienda utilizar la estrategia de Grupos de exposición Similar (GES).

• La exposición de los trabajadores a agentes del grupo BTX-EB, por cualquier vía debe ser controlada cuidadosamente para mantener los niveles del agente tan bajos como sea posible por debajo del VLP, utilizando preferiblemente las medidas de control en la fuente, por eliminación o sustitución del agente peligroso. Si lo anterior no es posible, se deben implementar medidas de intervención en el orden siguiente: medio, y en el receptor

• Para el control de la exposición a los agentes del grupo BTX-EB en los lugares de trabajo, se recomienda tener en cuenta los siguientes criterios:

– La política de la empresa debe orientarse a utilizar tecnologías limpias y definir estándares de calidad en la adquisición de materias primas no peligrosas para la salud y el medio ambiente.

– Las medidas de prevención y control técnico y de higiene, deben priorizarse en el orden siguiente: Control en la fuente, en el medio de propagación y finalmente en el receptor o sea en el trabajador expuesto.

• Para controlar y reducir la exposición a los agentes del grupo BTX-EB, se recomienda prioritariamente eliminar o sustituir agente por uno menos peligroso o menos tóxico o modificar el proceso para reducir los niveles de exposición.

• Intervención en el medio. Implementar sistemas de control de ingeniería (automatización, separación, aislamiento, encerramiento y sistemas de ventilación exhaustiva) acordes a los agentes de riesgo y procesos.

• Intervenciones en el receptor. Establecer medidas administrativas de control tendientes a disminuir la exposición de los trabajadores, prácticas de trabajo seguras, uso de sistemas de protección personal y programas de educación de los trabajadores.

• Para efectos de la selección, el desarrollo de programas de protección respiratoria y recambios de los respiradores para vapores del grupo BTX-EB se recomienda tener en cuenta los códigos de regulación establecidos por OSHA 29 CFR 1910.134 y el “Final Rule on Assigned Protection Factors for Respirator”, de agosto de 2006. Para el benceno se recomienda aplicar el estándar OSHA 29 CFR 1910.1028.

• Para protección respiratoria se recomienda únicamente el uso de respiradores para disolventes que posean el etiquetado de aprobación NIOSH/MSHA. Todos los filtros de los respiradores se deben sustituir siempre que se deterioren o cuando cumplan el tiempo de vida útil, aplicando los criterios de recambio establecidos en el programa de protección respiratoria.

Lea También: Trabajadores Expuestos a Benceno y sus Derivados Parte II

• Para seleccionar apropiadamente la ropa de protección química (RPQ) para el trabajo con los agentes químicos del grupo BTX-EB, se recomienda aplicar la guía NIOSH 1990 y Recommendations for Chemical Protective Clothing NIOSH 1999.

• Los elementos de protección personal recomendados deben incluir: dispositivos mecánicos para manipulación (pinzas y canastos); ropa de trabajo (RPQ) según las características de la tarea, como delantales, máscaras, gafas de seguridad, protección para la cabeza, botas y guantes protectores elaborados en el material que cumpla las especificaciones de resistencia a los agente de interés.

• Se recomienda aplicar las normas OSHA para guantes CFR.1910.138 y para protección de ojos y cara: 29CFR1910. 133.