El sobrepeso es una condición y una realidad que cada vez está afectando más tanto a perros como a gatos. Como responsables de estos amigos de cuatro patas debemos ser muy conscientes de la importancia de una buena nutrición animal y de una actividad física adecuada.
Y es que, más allá de que se vea adorable, un perro o gato con sobrepeso tiene mayor riesgo de sufrir enfermedades o problemas de salud graves. Estos problemas pueden afectar la calidad de vida de las mascotas una manera importante, por ejemplo, reduciendo su movilidad, generando problemas cardiacos, respiratorios, entre otros.
Actualmente, el sobrepeso en perros y gatos es una preocupación mayor debido a las cifras mundiales. Según la Asociación para la Prevención de la Obesidad en Animales de Compañía, APOP, se estima que, a nivel mundial, el 60% de los perros y el 56% de los gatos tienen sobrepeso u obesidad.
Una cifra muy parecida arrojó el estudio publicado por la revista Preventive Veterinary Medicine, en donde el 52.7% de los gatos evaluados se encontraban con sobrepeso u obesidad, al igual que el 54.5% de los perros.
En países como Estados Unidos, cerca del 50% de gatos y el 60% de perros están en condición de sobrepeso u obesidad. En Australia las cifras se reducen, aunque siguen siendo considerables, pues el 41,9% de los perros y el 32,5% de los gatos evaluados tenían sobrepeso u obesidad.
Consecuencias del sobrepeso en perros y gatos
Diabetes: el sobrepeso es uno de los principales factores de riesgo para la diabetes en perros y gatos. La obesidad puede provocar resistencia a la insulina y dificultar que el cuerpo de la mascota utilice la insulina de manera efectiva.
La diabetes en perros y gatos puede causar una serie de síntomas como el aumento de la sed y la micción, aumento del apetito, pérdida de peso, letargo y problemas de visión. Asimismo, otras complicaciones graves como cetoacidosis diabética, enfermedad renal, enfermedad hepática y ceguera.
Problemas respiratorios: el exceso de peso puede hacer que sea más difícil para las mascotas respirar, especialmente si tienen enfermedades respiratorias preexistentes.
Problemas en las articulaciones: el sobrepeso puede aumentar la carga en las articulaciones de las mascotas, lo que aumenta el riesgo de artritis y otros problemas articulares que además de generar dolor, afectan la calidad de vida de la mascota pues se reduce su movilidad.
Las enfermedades articulares más comunes en perros y gatos son la displasia de cadera y codo, la osteoartritis y la enfermedad degenerativa del disco.
Enfermedades cardíacas: el sobrepeso aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas en mascotas, especialmente en perros de razas grandes. El exceso de grasa corporal provocado por la alimentación inadecuada y que conduce al sobrepeso y obesidad, puede ejercer presión sobre el corazón y los vasos sanguíneos, lo que puede provocar problemas cardíacos.
Las enfermedades cardíacas pueden provocar una serie de síntomas como dificultad para respirar, tos, fatiga, debilidad y desmayos. Si no se tratan, pueden provocar complicaciones graves como insuficiencia cardíaca congestiva. Además, el sobrepeso puede aumentar el riesgo de hipertensión arterial, diabetes y enfermedad renal, que también pueden provocar enfermedades cardíacas.
Trastornos gastrointestinales: una nutrición poco adecuada que conduzca al sobrepeso también puede aumentar el riesgo de problemas gastrointestinales como estreñimiento o diarrea.
Recomendaciones para combatir el sobrepeso en perros y gatos
Controlar la cantidad de comida que se les da: es importante darles la cantidad adecuada de comida para evitar que las mascotas coman en exceso. Cada marca de alimento tiene una tabla en la que se recomienda la cantidad de acuerdo al peso y tamaño del perro o gato.
Evitar darles sobras o alimentos humanos: los alimentos para humanos pueden contener demasiada grasa y calorías que pueden contribuir al sobrepeso de las mascotas. Además, algunos alimentos humanos pueden ser tóxicos para los animales. No acostumbres a tu mascota a recibir ni pedir sobras de comida, así será más fácil controlar su alimentación, y, por ende, su peso.
Promover la actividad física: tanto perros como gatos necesitan ejercicio regular para mantenerse en forma y saludables. En el caso de los perros, los paseos diarios son indispensables, tanto para su salud física como mental. Los perros también se estresan y se ponen ansiosos, por eso los paseos se convierten en la mejor opción para que liberen toda esa energía.
En el caso de los gatos, también necesitan algo de actividad diaria. Los juguetes son una buena forma para que hagan ejercicio, por ejemplo, para que persigan, se suban y bajen, caminen, etc.
Consultar a un veterinario: ante cualquier duda lo mejor es consultar con un veterinario. Si bien es importante identificar si tu perro o gato tiene sobrepeso o está obeso, también es importante determinar cuántos kilos debe bajar y armar un plan en función a eso.
Ten presente que cada mascota es única y tiene necesidades nutricionales y niveles de actividad diferentes. Por lo tanto, es esencial trabajar con un veterinario para establecer un plan de alimentación y ejercicio adecuado para cada perro o gato de manera individual.
