Misión DART: El proyecto para desviar Asteroides de la NASA

El escenario de un asteroide chocando con la Tierra es algo que se ha visto mucho en películas de la era moderna. Sin embargo, no es hasta ahora que la NASA se ha tomado en serio la posibilidad y ha creado la Misión DART. Se trata de un proyecto ideado para establecer protocolos de seguridad que permitan desviar un posible objeto espacial al planeta.

A continuación podrás conocer de qué se trata y cuándo estará completo para su implementación.

¿De qué trata la Misión DART de la NASA?

Se sabe que cualquier objeto cósmico que tenga algunos cientos de metros puede llegar a producir consecuencias devastadoras en la Tierra. A pesar de que la NASA ha dicho que no se ha encontrado una amenaza de este tipo en un futuro próximo, quiere estar preparada.

Es así como en conjunto con la ESA ha estado trabajando en un sistema de defensa planetaria que pueda desviar este tipo de objetos de forma satisfactoria. Lea También: La NASA lanza el Cohete más potente en su historia para Artemis I

La Misión DART se lanzó desde uno de los cohetes de SpaceX, más específicamente el Falcon 9 desde la base espacial Vanderberg. Este proyecto tiene como finalidad la redirección de asteroides y probar tecnología que pueda ser capaz de llevarlo a cabo.

Para esto la propuesta será la de impactar un objeto espacial que han llamado Dimorphos y así poder medir que tanto se puede alterar. Se pretende alterar su trayectoria y velocidad, esperando que los resultados arrojen datos positivos.

Esta sería la primera vez que se intente desviar un asteroide, aunque hay que tener en cuenta que no presenta amenaza para el planeta. Se pretende que DART cambie la órbita de Dimorphos en un porcentaje bastante bajo, lo que será más que suficiente.

Si bien la colisión de este tipo de objetos con la Tierra no es tan frecuente, sigue existiendo la posibilidad. No obstante, este proyecto se plantea tener un plan de contingencia ante el peor escenario posible. (Lea también: Investigadores recrean su propio Agujero Negro dentro de un Laboratorio)

¿Cómo podrían afectar los objetos espaciales a la Tierra?

En el caso que un objeto espacial como Dimorphos impactara con la Tierra, podría causar catástrofe a su alrededor. Esto debido a que caería con la energía de una bomba nuclear pero multiplicada muchas veces.

Como resultado, podría haber destrucción en zonas pobladas y decenas o cientos de víctimas potenciales por el impacto. Se ha establecido que los asteroides que midan más de 300 metros podría incluso hacer estragos a continentes.

En el caso de aquellos con un diámetro mayor a 1 kilómetro el resultado catastrófico se vería reflejado a nivel global. Sin embargo, la NASA ya ha declarado que no se conocen objetos que representen riesgo en los próximos 100 años al menos.

Esto puede darnos un respiro, pero no quiere decir que no se deba tener la precaución presente. Solo de esta forma se podrán tomar medidas de seguridad efectivas que puedan desviar la trayectoria de este tipo de objetos espaciales.

Especificaciones técnicas de la nave DART

La Misión DART se trata principalmente de una nave con un costo bastante bajo que viaja a unos 6 kilómetros por segundo. Además tiene como equipamiento varios paneles solares de unos 8 metros de diámetro en cada lado.

Por dentro contiene una cámara que le permitirá navegar por el espacio e identificar los objetos en cuestión. Esto mejorará la precisión al momento de impactar con Dimorphos para poder obtener los mejores resultados posibles.

Por si fuese poco, la nave contendrá también un satélite cúbico para capturar imágenes del impacto. Por esta razón, se desprenderá de DART días antes para evitar sufrir el mismo destino y se puedan observar los resultados.

En general, será una nave poco costosa que tendrá lo esencial para recopilar datos y desviar la trayectoria del asteroide con su velocidad.

¿Qué tan buena es la defensa planetaria de la NASA?

Actualmente existen varios programas de defensa planetaria ante objetos cósmicos cercanos e inminentes. En términos numéricos, se considera que un asteroide esta cerca de la Tierra cuando su órbita atrae a unos 50 millones de kilómetros del planeta.

Esto quiere decir que a esta distancia se podría sufrir una colisión, por lo que se tendrían que desplegar las medidas de seguridad para estos casos. Sin embargo, la gran mayoría de objetos que entran a la tierra suelen desintegrarse en la atmosfera.

Para la NASA un objeto es peligroso para la Tierra si orbita a unos 7.5 kilómetros de la tierra y supera los 140 km de diámetro. Sin embargo, los análisis de estos expertos han señalado que tardan unos 10.000 años en promedio en verse asteroides de este tipo.

Por lo que la posibilidad está latente, pero el peligro es bastante bajo para la época que vivimos. A pesar de esto, es importante conocer estas nuevas formas de defensa planetaria que puedan intervenir ante un posible objeto que pueda llegar a impactarnos.

Autor: Mariluzza