En las últimas décadas, hemos podido contemplar cómo los formatos musicales han ido cambiando con frecuencia. Del vinilo al casete, posteriormente al CD y el MP3, hasta llegar al streaming, un modelo de distribución de la música que ha supuesto una transformación radical en los hábitos de escucha de los consumidores. Así como en la relación entre los artistas y sus fans.
Antes de la era digital, el álbum era la base fundamental del consumo musical. Las discográficas solían intentar utilizar los sencillos (singles) de éxito y la radio para promocionar e impulsar las ventas de álbumes, los cuales constituían la mayor fuente de ingresos de la industria. En el año 2000, por ejemplo, la industria musical estadounidense obtuvo el 1 % de sus ingresos de los singles en CD y el 92 % de los álbumes en CD.
25 años después, el panorama de la industria musical ha cambiado por completo. El streaming de música en Internet representa actualmente el 69% de los ingresos. Y la mayor parte de este consumo se centra en canciones individuales, no en álbumes completos. En plataformas como Spotify, cerca del 70% del tiempo de escucha se dedica a diversos tipos de listas de reproducción. Mientras que la mayoría de estudios recientes indican que solo el 16% escucha ya un álbum mensualmente.
Muchos oyentes ocasionales de música, simplemente abren su aplicación preferida, seleccionan una canción y dejan que un algoritmo complete el resto de la cola de reproducción. Otros prefieren seleccionar una lista de reproducción con un título sugerente y prácticamente delegan la tarea de desarrollar su gusto musical en otras personas. Un cambio de paradigma en definitiva, que tiene implicaciones profundas en la industria de la música en general, y en el rock en particular.
El declive de los discos físicos y el auge de la música en streaming
Hasta hace relativamente poco tiempo, los ingresos de la mayoría de las bandas de rock (así como de otros géneros) dependían en gran medida de la venta de álbumes en formato físico. Estas ventas no solo generaban beneficios, sino que también servían para medir el éxito de un grupo o un artista. Sin embargo, con el auge de servicios de streaming, tales como Spotify, Apple Music, Amazon Music, SoundCloud o incluso YouTube, el modelo de ventas tradicional se ha visto completamente alterado.
Hoy en día, los fans pueden acceder a vastas bibliotecas de música fácilmente, ya sea mediante una suscripción mensual o incluso de forma gratuita (aunque habitualmente con anuncios). No hay duda de que este cambio ha permitido una mayor accesibilidad a todo tipo de música. Pero también, ha alterado drásticamente la forma en que los artistas de rock obtienen ingresos de su trabajo. A diferencia de las ventas de discos físicos, donde los artistas recibían un pago más sustancial con cada compra, las regalías por streaming generan ganancias significativamente menores.
Por otra parte, en la época de los lanzamientos físicos, la gente iba a las tiendas de discos y compraba álbumes, generalmente poco después de su lanzamiento. Como resultado, la mayor parte de los ingresos se generaba en el mismo año del lanzamiento. Seguido de un período de inactividad hasta el siguiente álbum. En la era del streaming, estos ingresos tienden a distribuirse en un horizonte temporal de cinco años o incluso más. Esto se debe, en gran parte, a las publicaciones en redes sociales, las cuales pueden encumbrar a un artista o banda durante un periodo más largo de tiempo.
La transición de los álbumes físicos al streaming también ha influido en la forma en que los músicos abordan la composición y la producción de álbumes. Históricamente, los discos de rock se diseñaban como proyectos completos, pensados para ser escuchados de principio a fin. Sin embargo, en la era digital, el enfoque se ha desplazado hacia los singles.
Debido a que las plataformas de streaming favorecen una alta interacción, los artistas ahora prefieren lanzar un flujo constante de sencillos en lugar de producir álbumes completos. Esto les permite mantener el interés de los oyentes y aparecer constantemente en listas de reproducción.
Lo cierto es que la nueva tecnología de distribución digital, con Spotify a la cabeza, está transformando el mercado de la música rock. Pero este cambio de paradigma, que ha llegado para quedarse, también ha abierto nuevas e interesantes posibilidades.
Nuevo alcance global para el rock
Mientras algunos ven un claro declive en el género y un futuro incierto, otros apelan al enorme mercado al que se les ha dado acceso de la noche a la mañana. Los más de 5.500 millones de usuarios en Internet que hay actualmente en el mundo son, en definitiva, potenciales oyentes de una música que muy probablemente nunca habrían llegado a descubrir antes de la era digital. Los grupos de rock ganan menos dinero que antes. Pero el streaming ha brindado a las bandas una oportunidad sin precedentes para llegar a audiencias globales.
Décadas atrás, el éxito de una banda dependía en gran medida del respaldo de sellos discográficos, la difusión en radio y las redes de distribución física. En la actualidad, una banda de rock independiente puede subir música a plataformas como Spotify, Bandcamp o YouTube y llegar a millones de oyentes en todo el mundo (al menos de manera potencial).
Las redes sociales juegan también un papel muy importante en cuanto al alcance y rápida popularidad de una banda de rock se refiere. Las listas de reproducción, seleccionadas por las propias plataformas o por influencers de nicho, se han convertido en poderosas herramientas de promoción para todo tipo de grupos y artistas. Tanto independientes o amateur, como incluso para las bandas de rock más veteranas. Una canción incluida en una lista de reproducción masiva, como “Rock Classics” de Spotify, puede exponer a cualquier banda a una ingente cantidad de potenciales nuevos fans. Aumentando sus reproducciones y su popularidad rápidamente.
El resurgimiento de los clásicos del rock
Un fenómeno realmente fascinante que se está produciendo en la época de la música en streaming, es una especie de “revival” o resurgimiento del rock clásico. Legendarias bandas como Queen, Black Sabbath, Led Zeppelin, The Beatles, Metallica, Scorpions, Nirvana o Pink Floyd están experimentando una nueva ola de popularidad en los últimos años, a medida que los jóvenes oyentes descubren su música a través de los diferentes servicios de streaming. Los datos indican que las canciones clásicas de rock aparecen habitualmente entre las más escuchadas. Lo que demuestra que el legado del género se mantiene con muy buena salud, también en la era digital.
Una de las razones para este renovado interés es el propio funcionamiento de los algoritmos de las plataformas de streaming. Los servicios más utilizados, como Spotify o SoundCloud, analizan los hábitos de escucha de los usuarios y recomiendan música rock más antigua a los fans de bandas contemporáneas con estilos similares. Esto ha creado una conexión entre diferentes generaciones, separadas por décadas. Permitiendo que el rock mantenga su presencia en una industria habitualmente dominada por otros géneros como el pop o nuevos estilos surgidos en los últimos años.
Redes sociales como TikTok, Instagram, YouTube y Twitter están desempeñando también un papel fundamental en el impulso del streaming de música rock. Las tendencias virales, los retos y el contenido generado por los usuarios, con clásicos del rock o nuevos lanzamientos, han impulsado las escuchas del género. Como consecuencia, muchas bandas de rock ahora incorporan estrategias de redes sociales como parte fundamental de su marketing. Utilizándolas como poderosas herramientas con las que promocionarse y aumentar las reproducciones.
De una forma u otra, el futuro del rock, así como de cualquier otro género, pasa por el streaming, y tanto bandas como artistas necesitarán evolucionar y adaptarse a las tendencias cambiantes de la industria. Como hemos visto, estos cambios también pueden ser muy positivos. E incluso, darse la paradoja de que un grupo venda menos discos físicos pero sus canciones se escuchen en Internet más que nunca.
