Estrategias para reducir la exposición a pantallas en niños

En la actualidad, la tecnología forma una parte integral de nuestras vidas, y, lamentablemente, esto también ha influido en la vida de los más pequeños. El uso excesivo de pantallas, como teléfonos, tabletas, computadoras y televisión, es una preocupación creciente entre padres y educadores. Las investigaciones han mostrado que la exposición prolongada a estas pantallas puede tener efectos negativos en el desarrollo físico, emocional y cognitivo de los niños. (Lee también: Efectos del tiempo frente a pantallas en el sueño infantil)

6 estrategias que pueden ayudar a reducir la exposición a pantalla en niños

Sin embargo, hay varias estrategias que los padres y cuidadores pueden aplicar para reducir la cantidad de tiempo que los niños pasan frente a las pantallas y fomentar actividades más saludables y enriquecedoras. A continuación, exploraremos algunas de las estrategias más efectivas para lograrlo.

1. Establecer límites claros de tiempo frente a las pantallas

Una de las estrategias más importantes para reducir la exposición a pantallas es establecer límites claros sobre cuánto tiempo los niños pueden usar dispositivos electrónicos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los niños menores de 2 años no deberían tener ningún tipo de exposición a pantallas, mientras que, para los niños de 2 a 5 años, la recomendación es no más de una hora diaria.

A partir de los 6 años en adelante, el tiempo frente a las pantallas debe ser controlado, pero dependerá de las necesidades individuales de cada niño.

Es crucial ser coherente y firme con los límites establecidos. Para ayudar a los niños a comprender la importancia de estos límites, los padres pueden explicar los efectos que el uso excesivo de pantallas puede tener en su salud y bienestar.

Los límites también pueden incluir un horario para el uso de pantallas, lo que permitirá que los niños tengan tiempo para otras actividades importantes, como el juego al aire libre, la lectura o el tiempo en familia.

2. Fomentar actividades alternativas

En lugar de permitir que los niños se concentren exclusivamente en dispositivos electrónicos, es esencial ofrecer una variedad de actividades alternativas que sean atractivas y beneficiosas para su desarrollo. Algunas ideas incluyen:

Juegos al aire libre: las actividades como correr, jugar al fútbol, andar en bicicleta o saltar la cuerda no solo proporcionan ejercicio físico, sino que también ayudan a los niños a socializar y mejorar sus habilidades motrices.

Lectura: fomentar el amor por la lectura desde una edad temprana es una excelente manera de reducir la dependencia de las pantallas. Los libros ofrecen a los niños la oportunidad de desarrollar su imaginación y mejorar sus habilidades lingüísticas.

Manualidades y arte: los proyectos de arte y manualidades, como pintar, hacer origami o crear collages, ayudan a los niños a expresarse de manera creativa y a mejorar su coordinación mano-ojo.

Juegos de mesa y rompecabezas: estos fomentan la interacción familiar y desarrollan habilidades cognitivas y de resolución de problemas, sin la necesidad de pantallas.

Al ofrecer una variedad de actividades enriquecedoras, los niños no solo estarán menos tentados a recurrir a las pantallas, sino que también desarrollarán habilidades en diferentes áreas, como la creatividad, la resolución de problemas y la actividad física.

3. Ser un modelo a seguir

Los niños aprenden mucho observando a los adultos, especialmente a sus padres. Por lo tanto, si los adultos pasan mucho tiempo frente a las pantallas, los niños también lo harán. Ser un buen modelo a seguir implica reducir el tiempo frente a las pantallas de los adultos y mostrarles a los niños cómo disfrutar de otras actividades. Esto incluye:

Tener momentos sin pantallas en familia: al sentarse a la mesa para las comidas o durante actividades familiares, los adultos pueden establecer reglas sobre la no utilización de dispositivos electrónicos. Esto fomenta la conversación y el tiempo de calidad en familia.

Fomentar hobbies sin pantallas: si los adultos dedican tiempo a leer libros, hacer ejercicio o realizar actividades creativas, los niños serán más propensos a imitarlos.

Establecer horarios para el uso de pantallas: si los adultos también tienen límites en el uso de pantallas, los niños comprenderán que esto es importante para todos los miembros de la familia.

Al establecer estos hábitos, los adultos pueden ayudar a los niños a crear un equilibrio saludable entre el uso de la tecnología y otras actividades importantes.

4. Utilizar tecnologías educativas y controladas

Aunque es importante reducir la exposición a pantallas, no se puede negar que las tecnologías pueden ser herramientas educativas valiosas si se usan correctamente. Existen aplicaciones y programas que pueden fomentar el aprendizaje y el desarrollo de habilidades cognitivas de manera divertida y educativa. Algunos ejemplos son:

Aplicaciones educativas: hay muchas aplicaciones diseñadas para enseñar a los niños a leer, escribir, aprender matemáticas o incluso música de una manera divertida y atractiva.

Juegos interactivos: algunos videojuegos pueden ser beneficiosos si se utilizan de manera controlada. Los juegos que requieren que los niños resuelvan problemas o trabajen en equipo pueden mejorar sus habilidades cognitivas y sociales.

Es importante asegurarse de que las aplicaciones y juegos sean apropiados para la edad del niño y que se utilicen en el marco de un tiempo limitado para evitar que el tiempo frente a las pantallas se convierta en un hábito.

5. Crear un entorno libre de pantallas en ciertos momentos

Además de establecer límites en el uso de pantallas, los padres pueden crear zonas o momentos específicos del día donde no se permita el uso de dispositivos electrónicos. Algunas ideas incluyen:

Zonas libres de pantallas: el comedor, los dormitorios y el salón familiar pueden ser espacios donde se evite el uso de pantallas. Esto fomenta la interacción cara a cara y reduce el aislamiento social.

Tiempo de calidad sin pantallas: establecer momentos, como la hora de la cena o antes de acostarse, en los que no se permita el uso de pantallas, ayudará a los niños a desconectarse y a disfrutar de la compañía de los demás.

6. Promover la actividad física y el descanso adecuado

Una de las razones por las que los niños pasan tanto tiempo frente a las pantallas es que no tienen suficiente tiempo para hacer ejercicio o descansar. Es fundamental incorporar actividad física en su rutina diaria y asegurarse de que duerman lo suficiente.

El ejercicio no solo ayuda a reducir la ansiedad y el estrés, sino que también mejora el sueño, lo que contribuye a un desarrollo saludable. Cuando los niños tienen una rutina equilibrada, con ejercicio, descanso y tiempo limitado frente a las pantallas, se favorece su bienestar general.

Impacto del uso excesivo de pantallas en el desarrollo cognitivo de los niños

El uso excesivo de pantallas puede tener un impacto negativo en el desarrollo cognitivo de los niños, ya que interfiere con procesos esenciales como la atención, la memoria y la resolución de problemas.

Los niños que pasan mucho tiempo frente a las pantallas pueden mostrar dificultades para concentrarse en tareas más simples y menos estimulantes, como leer un libro o completar una actividad escolar.

La sobreestimulación visual y auditiva que ofrecen las pantallas puede dificultar que los niños mantengan la concentración en actividades que requieren más esfuerzo mental, como el estudio o el aprendizaje a largo plazo.

Además, el uso excesivo de pantallas puede afectar el desarrollo del lenguaje en los niños, especialmente en los más pequeños. Los niños que pasan más tiempo viendo contenido en pantallas tienden a tener menos interacción verbal con los adultos y otros niños, lo que limita las oportunidades para desarrollar habilidades de comunicación.

La interacción cara a cara es fundamental para que los niños aprendan a expresar sus pensamientos, hacer preguntas y mejorar su vocabulario. El reemplazo de esta interacción por la pasividad de las pantallas puede retrasar su desarrollo lingüístico.

Por otro lado, el uso prolongado de pantallas también puede afectar la capacidad de los niños para resolver problemas de manera creativa. Los dispositivos electrónicos tienden a ofrecer soluciones rápidas a las preguntas, lo que puede disminuir la capacidad de los niños para pensar de manera independiente y enfrentar retos de forma autónoma.

Además, al no enfrentarse a los desafíos que surgen de actividades no digitales, como juegos que requieren estrategia o resolución de problemas, los niños pierden oportunidades para ejercitar habilidades cognitivas importantes, como el pensamiento crítico y la toma de decisiones. (Ver también: Impacto del sueño en el desarrollo cognitivo infantil)

Beneficios de la lectura en el desarrollo infantil

La lectura tiene un impacto profundo en el desarrollo infantil, especialmente en las primeras etapas de la vida. Leer a los niños, incluso cuando son bebés, les ayuda a desarrollar habilidades lingüísticas clave, como el vocabulario y la comprensión.

A medida que los niños crecen, la lectura les permite expandir su conocimiento del mundo, mejorar su capacidad para entender conceptos abstractos y aprender a resolver problemas. La exposición constante a palabras nuevas y estructuras de frases más complejas mejora sus habilidades comunicativas, lo que es fundamental para el éxito académico y social.

Además, la lectura estimula la imaginación y la creatividad de los niños. Al sumergirse en historias y mundos ficticios, los niños aprenden a visualizar situaciones, personajes y escenarios, lo que les ayuda a desarrollar su capacidad de pensamiento abstracto.

Esta habilidad es esencial para su desarrollo cognitivo, ya que les permite conectar ideas y pensar en soluciones innovadoras. Además, la lectura regular fomenta la curiosidad y el interés por descubrir más sobre diferentes temas, motivando a los niños a explorar más allá de lo que ven en su entorno inmediato.

Otro beneficio importante de la lectura es que mejora las habilidades de concentración y memoria de los niños. A medida que leen o escuchan cuentos, deben retener información, seguir una trama y recordar detalles importantes. Este ejercicio mental fortalece la memoria a corto y largo plazo.

También ayuda a los niños a desarrollar la capacidad de concentración, ya que, para disfrutar de una historia, deben mantener la atención durante un período prolongado. Estas habilidades son fundamentales no solo para el éxito en la lectura, sino también para otras áreas del aprendizaje, como las matemáticas y las ciencias.

Conclusión

La reducción de la exposición a pantallas en niños es un desafío, pero es esencial para garantizar su desarrollo saludable. Al establecer límites claros, fomentar actividades alternativas, ser un modelo a seguir, utilizar tecnologías educativas controladas, crear zonas libres de pantallas y promover la actividad física y el descanso adecuado, los padres pueden ayudar a los niños a encontrar un equilibrio entre el mundo digital y el mundo real. Al final, se trata de proporcionarles un entorno en el que puedan crecer, aprender y desarrollarse de manera integral.