Investigadores australianos descubren “interruptor” del hambre

SIDNEY (Reuters) – Científicos de Australia hallaron cómo activar y desactivar el hambre usando una molécula que dirige el cerebro, en un descubrimiento que podría detener la reducción de peso en los enfermos terminales o incluso permitir que los obesos adelgacen.

La molécula, conocida como MIC-1, es producida por los cánceres comunes y apunta a los receptores del cerebro que activan y desactivan el apetito.

Sin embargo, los investigadores australianos descubrieron que usando anticuerpos contra la MIC-1, lograban reactivar el hambre.

Cuando ratones obesos y de peso normal fueron tratados con MIC-1, comieron menos y perdieron mucho peso, lo que sugiere que la molécula podría usarse para tratar la obesidad severa, dijeron los expertos en un comunicado recibido el martes.

“Este trabajo nos ha permitido comprender mejor la parte del cerebro que regula el apetito”, dijo Herbert Herzog, director de investigación neurológica del Instituto Garvan en Sidney.

“Nuestros cuerpos envían complejas señales químicas a nuestros cerebros, que las interpretan y emiten respuestas, en este caso sobre comer o no comer. Nuestra investigación indicó que la MIC-1 es una molécula anteriormente subestimada que envía la señal de no comer al cerebro”, expresó Herzog.

Los expertos dijeron que esperaban que en el futuro cercano los resultados obtenidos sobre la MIC-1 eviten que una proporción considerable de pacientes con cánceres avanzados “literalmente se consuman”.

Sam Breit, del Centro de Inmunología de St Vincent, quien originalmente clonó el gen MIC-1, dijo que creía que los resultados podrían tener un impacto significativo sobre un amplio rango de desórdenes del apetito.

“Inyectar la proteína MIC-1 a ratones también los hizo dejar de comer, lo que sugiere que sería posible usar esto como ventaja para tratar a los pacientes con obesidad severa”, señaló Breit.

Los resultados de la MIC-1 fueron publicados en la última edición de la revista Nature Medicine y el equipo de investigadores espera desarrollar un anticuerpo humano y realizar ensayos clínicos en los próximos años.