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EL PUENTE COLGANTE DE
OCCIDENTE
maravilla de la ingeniería
colombiana
 El
Puente Colgante de Occidente, localizado en la ciudad de Santa Fe
de Antioquia, en la vía que de esta población conduce al municipio de Sopetrán, sobre el río Cauca, es una de las obras de ingeniería más notables
construidas a finales del siglo 19, cuya iniciación se remonta al año de
1887, hoy patrimonio histórico colombiano, ya que fue declarado Monumento
Nacional por el Congreso de Colombia, mediante ley del 25 de noviembre de
1978.
Fue el
ingeniero antioqueño José María Villa Villa, nacido en Sopetrán, quien se
impuso la tarea de realizar esta magna obra que el próximo 27 de diciembre
cumple 110 años de haber sido inaugurada, después de 8 años de intensas y
arduas jornadas de trabajo.
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 Esta
imponente muestra de la ingeniería colombiana, catalogada como la tercera
de América y la octava del mundo en su categoría, está adornada
con torres de ladrillo y una estructura colgante en madera y tensores de
acero; tiene una extensión de 291 metros de longitud y una resistencia de
225 toneladas.
El costo
total de su construcción ascendió a $171.300 pesos colombianos de la época y
trabajaron en la obra 200 obreros entre el 13 de diciembre de 1887 y el 27
de diciembre de 1895.
Sus bases
fueron hechas a base de calicanto (cal pura, arena y sangre de toro), mezcla
antigua de gran resistencia. Su constructor utilizó mil kilómetros de
alambre de acero trenzado y la plataforma central fue construída en madera
de comino. Toda esta obra, según los historiadores, fue concebida en la
imaginación del ingeniero Villa Villa, ya que no utilizó planos de ninguna
clase.
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Su
estructura es similar a la del Puente Brooklyn, sobre la bahía de Nueva York,
lo cual se explica porque José María Villa Villa había viajado desde
muy joven a los Estados Unidos con el fin de cursar estudios en el
Instituto Tecnológico de Nueva Jersey y participó activamente en el
proceso de diseño y construcción del Brooklyn Bridge, sobre el
East River, el cual une la isla de Manhattan con los condados de
Brooklyn y Queens. En Colombia, otras obras de sinigual importancia llevan
su firma: Puente Iglesias, entre los municipios de Fredonia y Támesis, La
Pintada y Puente Navarro en el municipio de Honda, Tolima.
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